Мы останавливаемся, я выбираюсь из машины и топчусь у дверцы, пока Вероника не закатывает глаза и крепко меня не обнимает. Тлеющие романтические чувства не разгораются, и я немного расслабляюсь.
– Вы наверняка проголодались! – восклицает Вероника, когда мы устраиваемся на заднем сиденье. – Какую еду желаете?
Кэл выруливает с парковки и едет по окраине кампуса.
– Такую, чтобы в отель унести.
– Вы что, примчались в такую даль, чтобы в отеле куковать? – Вероника водит пальцем по экрану телефона. – Я знаю классный тайский ресторанчик.
– Но…
– Там абсолютно безопасно, – заявляет она, перебивая Кэла. – Я хожу туда неделями и никакой бред про «слишком рискованно» слышать не желаю.
Кэл перехватывает мой взгляд в зеркале заднего обзора. Теперь уже я закатываю глаза, надеясь, что он понимает намек. Вероника – в излюбленном репертуаре: если долго давишь, своего добьешься.
Похоже, Кэл намек понимает, он смотрит на Веронику через плечо и спрашивает:
– Куда ехать?
К чести Вероники, еда и впрямь классная, и мы здорово проводим время. Моя бывшая подробно рассказывает о жизни первокурсников и вечно пасмурной погоде, которая сильно ее удивляет.
– Не представляю, как буду карабкаться по местным холмам зимой, – сетует она, когда Кэл оплачивает еду картой, одобренной Советом. – Сюрный сюр.
После ужина Вероника не готова возвращаться в общежитие. Она тащит нас в Итаку-Коммонс, пешеходную зону, заполненную магазинами и ресторанами, которые принадлежат местным жителям.
– Здесь красиво! – признаю я, когда мы идем по людной улице.
Верника оглядывается на Кэла, который следует за нами на почтительном расстоянии, чтобы мы спокойно болтали.
– Что за Заклинателя тебе велено отсюда приволочь?
– Я думала, планы Совета тебя не интересуют, – отвечаю я, обозленная ее пренебрежительностью.
Моя горечь заставляет Веронику вскинуть брови.
– Прости, что пытаюсь наладить жизнь, не связанную с летним гемором. Не каждому хочется ежедневно упиваться страданиями.
– Звучит гаденько.
Вероника тащит меня под невысокое деревце, увешанное мерцающими фонариками.
– Ханна, я стараюсь помогать тебе, чем могу, но до определенных пределов. Тебе тоже нужно их установить. Никто не обвинит ведьму за желание взять тайм-аут, чтобы прийти в норму. Нужно восстанавливаться, а не позволять Совету усиливать твою боль.
– Усиливать мою боль? Что это значит? Эй, кто ты такая? Самозванка, что ты сделала с Вероникой?
– Ханна, я не шучу. – Вероника поглаживает пальчиками кору дерева. – Я посещаю психотерапевта. В колледже есть консультационный центр и… мне не хотелось наступать на те же грабли с Саванной.