Подруга по ковену напрягается, костяшки пальцев у нее белеют.
– Если не будет барьера…
– В здании суда мы станем легкой добычей. Ага. В курсе. – Прислоняю голову к окну. Остатки боевого духа улетучиваются. Это уже слишком. Охотники и потенциальные предательства, плюс все надежды Совета, заключенные в трех блокнотах, а записи в них не прочесть ни Кэлу, ни Арчеру.
Я смотрю, как мимо проползает мир – дюйм за осторожным дюймом – и просто не могу наскрести силу, чтобы переживать. Охотники лишат меня дара навсегда? Ну и что, я все равно не могу им пользоваться.
Разницы нет никакой.
Вероника запрокидывает голову к подголовнику. По щеке у нее течет слеза.
– Когда это кончится? Мы когда-нибудь будем жить без страха, как раньше?
– Бороться мы не перестанем, – обещает Кэл. – Элис удачно обрабатывает Эйшу. Мы проникнем на территорию компании. Надежда есть.
– Кэл, человек погиб. – Отрываю голову от прохладного стекла, и бесстрастность собственного голоса не нравится даже мне самой. Но я не способна сдобрить его эмоциями. Их просто не осталось. – Надежда Дэвида не вернет. И наговоры его не расшифрует. Все кончено.
– Дэвид – не единственный Заклинатель, использующий такой стиль, – парирует Кэл.
– А другие ученые среди наших есть? – не унимаюсь я. – Расшифровать его записи еще не означает понять их суть.
– Старейшина Китинг кого-нибудь подыщет, – заявляет Кэл, но уверенности в его интонациях не чувствуется.
Пробка рассасывается, и в салоне надолго воцарятся тишина. Когда штат Нью-Йорк остается позади, Вероника тянется к моей руке.
– Ханна, только не злись.
Я отрываю взгляд от пейзажа за окном и замечаю, что Вероника нервно кусает губу. В ответ я вскидываю брови.
Вероника поворачивается к Кэлу.
– Возможно, мы знаем ведьму, способную помочь. Заклинательницу и ученую. Она студентка биофака Нью-Йоркского университета.
– Кто это?
Вероника снова бросает на меня встревоженный взгляд, и я вздыхаю.
– Лекси! – говорю я и вспоминаю Заклинательницу в манхэттенской квартирке, раскрытую записную книжку с завитушками – совсем как в блокнотах О’Коннелла. Надежда пытается перезапустить мое сердце. – Кстати, да. Думаю, она использует тот же стиль шифрования, что и Дэвид. Возможно, ей удастся прочесть его записи.
Кэл с Вероникой намерены позвонить Лекси, едва получат одобрение Арчера. Я слушаю, как они строят планы, но меня опять снедают сомнения. Я чувствую опустошенность. Нужно предупредить Элис, что Заклинательницы, которые пытались ее обидеть, могут приехать в Салем, но нет сил вытащить телефон.
Все рушится. Только порадуемся, что, наконец, начинаем одолевать Охотников, выясняется, что они на шаг впереди. Даже если мы привезем Лекси в Салем, нет гарантии, что она окажется полезной.