В общем, благодаря встречам с окружным прокурором Флорес, нацеленным на подготовку свидетельских показаний, и помощи Совету, поводов прятаться хватало.
Но сегодняшней встречи не избежать. Будут присутствовать все ведьмы и ведьмаки, кстати, пригласили даже Элис и семью Морган. Я не в курсе, кто из нью-йоркских Заклинательниц пожалует – может, только Лекси? – но их тоже ждут, а я до сих пор не предупредила Элис. Начинаю набирать эсэмэски и стираю их.
Как сообщить, что вот-вот приедут ведьмы, пытавшиеся ее обидеть?
– Ханна? – снова окликает мама, потому что я не шевельнулась.
– Да, прости, я сейчас. – Кладу книгу на подушку и слезаю с кровати, которая по-прежнему кажется слишком бугристой, хотя я понемногу привыкаю. По маминым словам, к новому году бригада рабочих надеется полностью отремонтировать наш сгоревший дом, но мне не хватает храбрости поехать и самой посмотреть, на каком этапе строительство.
Не успеваю я выскользнуть из комнаты, родительница сжимает меня в объятиях.
– Можешь не ехать, если с уроками не успеваешь. Я потом расскажу, о чем говорил Райан. – Мама целует меня в макушку, и сердце сжимается.
Закрываю глаза и загадываю желание увидеть отца, который всегда целовал меня именно так.
Потом открываю глаза, а папы нет.
– Ничего страшного. Уверена, это ненадолго. – Делаю глубокий вдох и собираюсь с духом. – И хватит мне прятаться от Сары.
– Солнышко, она тебя не винит. – Мама гладит меня по волосам. – Честно, Ханна!
Пожимаю плечами и проскальзываю мимо родительницы, глядя в потолок, чтобы унять жжение в глазах. Надоело все время плакать!
Мама едет к Арчеру, по дороге развлекая меня историями о своих новых студентах. Она много общается с первокурсниками и уверяет, что у каждой группы есть своя коллективная личность. Похоже, нынешние ребята развернули кипучую деятельность в кампусе и наблюдать за ними забавно.
Когда мы приезжаем к Арчеру, бо́льшая часть ковена уже на месте.
Мама начинает болтать с Маргарет Леско, а я оглядываю двор в поисках Лекси и других манхэттенских Заклинательниц. Их я среди собравшихся не вижу, зато замечаю Сару. Она топчется в углу, скрестив руки на груди. Рядом с ней – Эллен Уотсон.
Вроде бы Эллен, которая на пару лет старше меня, уговаривает Сару присоединиться к нашим.
На Сару уговоры не действуют, а виновата тут я. В итоге Эллен сдается и с недовольными видом направляется в глубь двора.
При виде меня она меняет маршрут.
– Чушь полная! – восклицает Эллен с неприкрытой злостью. – Ненавижу мерзких выродков!
Не знаю, что пугает больше: ее ругань или готовность высказать то, о чем думают все остальные.