– Здравствуй, Веса. Это я спасла тебя вчера, помнишь? – и Марна протянула к девочке руку.
Но ребенок оскалился, зарычал, прячась за спину высокой Куны.
– Что ты, глупая, – рассмеялась Рыся, входя в пещеру. – Девица тебе жизнь сохранила, а ты дерешься!
Она кивнула с улыбкою Марне и опустила наземь большую плетеную корзину.
– Глядите-ка, что я раздобыла! – и вынула из нее яйца, краюху хлеба, морковь да капусту и бутыль с молоком.
– Да ты, никак, на ярмарке побывала, – хлопнула в ладоши гостья оборотней.
– Лучше! – кивнула Рыся, снимая с плеч теплый кошачий мех. – Была я в деревне. Там нынче ни души не видать. Мужчины поехали на охоту, а бабы по домам хоронятся. Вот я их хозяйство и прибрала к рукам.
– Я же просила тебя не ходить к людям! – с укором сказала Куна, добавляя ароматные листья в котелок.
– Да что мне станется? Я проворная, как… рысь, – и она залилась смехом, закружив в объятиях малышку Весу. – Ну, полно сердиться, давайте есть. Пахнет знатно Кунина стряпня.
За все это время Баюн не сказал ни слова, а только сидел в сторонке, нервно подергивая кончиком хвоста. Не придвинулся он к столу и когда хозяйка пригласила.
– Ты на сестру мою не смотри, – разламывая ломоть черного хлеба, успокоила Рыся. – Все-то она ворчит, осторожничает.
Она убрала с лица рыжие курчавые волосы и принялась есть прямо из котелка длинной деревянной ложкой. Глаза у Рыси были зеленые и такие светлые, словно листва по весне. А лицо смешливое, живое.
– Я тебе, девица, вот что скажу: охота нынче в разгаре, хоть в лес не ходи. Ты, конечно, человек, а все ж негоже без защиты по пущам шляться. А Кот-Баюн и подавно дичь желанная.
Навострив уши, слушала Марна. А Куна только молча жевала, позвякивая монистом.
– Так вот не ступайте никуда покамест. Переждите пару деньков.
– Этому не бывать! – вздыбился Кот.
– Да что ты, Баюн, ведь не пленниками нас держат! – пристыдила друга Марна.
– Ты, сказитель, не серчай, а лучше послушай, – Рыся обглодала кроличью кость. – Коли хочешь идти, держать не станем. Только некому вас будет из беды выручать.
Фыркнул Баюн и бросился вприпрыжку из пещеры.
– Не корите его, – попросила прощения у женщин гостья. – Поутру он часто сердитый. Мы останемся, пока охотники домой не вернутся.
– Вот и славно, – захлопала в ладоши Рыся. – Глядишь, и нам веселее будет.
– Мне одно интересно, – выбирая морковь и свеклу из похлебки, интересовалась любопытная Марна, – вчера ты была кошкою, а сегодня человек, хоть и день на дворе.
– Нам солнце не помеха, – пояснила рыжая сестрица. – Мы, оборотни, три дня и три ночи в месяц вольны пребывать в людском обличии. И сегодня как раз начало полнолуния. Будут песни, и пляски, и сказания у костра. Коли останешься, сможешь увидеть все собственными глазами.