— А потом ты встретила Георгия. — Анна побуждает Юлию продолжить рассказ, когда та снова садится.
— Да, спустя некоторое время. Но ты-то, бедняжка, постоянно была здесь, в Ленинграде?
— Да.
— А твои мама и папа?
— Мама умерла за несколько лет до войны, после того как родила моего младшего брата. Ну ты помнишь, Колю. Того, что играет на пианино.
— О господи, а я и не поняла. Я думала, он твой.
— Нет.
— Я даже не знала, что у твоей матери был еще один ребенок.
— Откуда тебе было знать? Сейчас ему шестнадцать, и он живет вместе с нами. С Андреем я познакомилась в блокаду. Тогда же умер мой отец.
— Бедный. А ты помнишь, как он сочинял для нас сказки и сшивал их в маленькие книжки?
Анна напрочь об этом забыла.
— Да ты должна помнить! Моя была в голубой обложке, а твоя — в красной.
— Нет, я… Но стоит ей это произнести, как в памяти вплывает полузабытая картина. — Погоди, это была сказка о принцессе-волчице?
— Я знала, что ты не забыла! Она превратилась в волчицу, и все ее боялись, пока однажды в лесу она не повстречала маленькую заблудившуюся девочку. Девочка крепко обняла ее и зарылась в теплый мех, и, хотя на дворе стояли жестокие морозы, она выжила. Девочка полюбила волчицу, но, когда ее отец, взявший ружье и отправившийся на поиски, наконец их нашел, он не понял, что волчица защищала девочку. Он подумал, что она напала на нее, и застрелил волчицу. И как только она умерла, снова превратилась в прекрасную юную принцессу.
— С ума сойти! Ты так хорошо помнишь ее. Юля.
— Я не забыла ни одной из сказок твоего отца. Как бы мне хотелось, чтобы у меня по-прежнему была моя голубая книжка! Но она куда-то пропала, как и множество других вещей. А теперь он умер. Мне так жаль, Аня.
— Он был в народном ополчении. Его ранили. Мы пытались его выходить, но в тех условиях… «У него не было шансов оправиться от такого ранения», — говорит Анна. Ей вдруг хочется, чтобы Юля знала, что ее отец был солдатом.
— Бедный, — снова говорит Юлия, рассеянно уставившись на дымящуюся папироску, которую закурила, как только вернулась за столик.
— А твой отец? — нерешительно спрашивает Анна.
— Он тоже умер, — отвечает Юля таким тоном, что дальше Анне не хочется ее расспрашивать.
Ей нужно заправить в машинку новую катушку ниток. Анна потягивается и зевает. Скоро вернутся Андрей с Колей.
Платье будет готово вовремя. Они с Андрюшей вместе пойдут на бал. Ни о чем другом она сегодня думать не собирается. Туфли, цветы, платье, сумочка и лучшая пара чулок. Ей до смерти осточертело всегда быть серьезной и осторожной, всего бояться. Ей тридцать четыре, и жизнь пролетает так быстро, что не успеет она оглянуться, как превратится в женщину средних лет.