– Друг мой, этого не будет.
Кот подобные демонстрации силы ненавидел.
– Ну, черт возьми, а ты что, можешь стрелять?
– Когда меня позвал Дядя Сэм, я неплохо отстрелялся.
Карл фыркнул:
– Неплохо, мать моя, отстрелялся. Ну, дерьмо. Для Дяди Сэма любой, кто не стреляет себе в ногу, уже неплох.
– Тогда у меня для всех вас хорошая новость, – лучезарно объявил Кот. – Значит, по меркам нашей любимой страны, я неплохой стрелок!
– Что, так скверно? – вздохнув, осведомился Джек.
– Скверновато, – мило улыбнувшись, подтвердил Кот. – В амбарную стену я, наверное, попаду шагов с десяти, но…
– Что «но»?
– Притом лучше б я был внутри амбара, а не снаружи… чтобы уж наверняка, знаешь.
– Замечательно, – похвалил Джек и закрыл лицо руками.
– Джек, но я… – начал Карл.
– Карл, заткнись. Ты не будешь стрелять.
– Ох, верзила наш, ладно, – вдруг согласился Карл и рассмеялся. – Но мне ж придется вас учить! Ну, разве только вы, святой отец, не стрелковый ас.
– Этому в семинарии не учат, – улыбнувшись, ответил Адам.
– Потому я и не пошел туда, – поддакнул Кот.
– Вишневый Кот, молчать, – скомандовал Джек. – Карл прав. Нам нужно тренироваться. Скажи-ка мне, Зоркий Глаз, сколько нам времени потребуется натаскаться до твоего уровня?
– Вечность, – отпив, определил Карл и поднял руку, предупреждая возражения Джека. – Джек, я серьезно. Это особый, очень специальный инструмент. К нему нужна привычка, особый подход. По мне, так вам он не слишком нужен, так, на экстренный случай. Джек, твои чертовы арбалеты слишком несподручные, в спешке не перезарядишь, а Коту нужно что-то, помимо его кольев и деревянных ножей. Да ему всегда это надо было.
Он откинулся на спинку, опустошил свой стакан.
– Никто из вас не умеет стрелять так, чтобы стрельба в самом деле могла разрешить внезапные сложности и сделать дело. Если б вы были настолько хороши, сами бы понимали это. Я могу вас научить, и вы станете лучше – это да. Но если серьезно, то вам нужен настоящий стрелок.
– Ты же говорил, что нужны, самое малое, двое, – напомнила Аннабель.
– Да, по меньшей мере, – подтвердил Джек.
– И один лучше бы был стрелком, – добавил Карл.
– А лучше двое, – сказал Адам.
– Лучше двое, – согласился Джек.
Карл побрякал ледышками в пустом стакане. Джек долил.
– Но проблема в том, – произнес Карл почти про себя, – что парень, который нам нужен, – он вряд ли к нам впишется. А кто впишется, вряд ли будет стрелком, каким надо.
– И нечего стыдиться того, что мы не умеем стрелять по людям, – буркнула Аннабель.
– Ну да, – согласился Карл.
– А ты умеешь.
– Да, умею, – подтвердил Карл и отпил. – Я хорошо стреляю из пистолета. Но настоящие стрелки… хм… а для нашей работы нужны настоящие стрелки. Знаешь, они совсем не такие, как я.