ки»
[95] – с ее сложным лабиринтом укрепленных подвалов и погребов. (Ее поблескивающие крыши были видны из леса Блайти, когда Дж. Б. Смит и «Солфордские приятели» готовились к атаке 1 июля. Им предоставили карту фермы, поскольку предполагалось, что они прибудут туда с лопатами и кирками через час и сорок минут после выхода из леса.)
Фузилёры заняли комплекс из трех рядов окопов; Хакстейлу и роте «А» досталась передовая Гессенская траншея. Напротив находилась протяженная траншея «Регина»: ее удерживали немецкие морские пехотинцы. С правого фланга и с восточной стороны «Регину» атаковали канадские войска. Слева не стихала перестрелка и грохотали взрывы: продолжалась борьба за Швабский редут. Отряды, доставляющие продовольствие на мулах, то и дело попадали под артобстрел на открытом гребне, где окопы были чисто символическими. Там, возвращаясь с передовой, погибли десять человек из рабочей команды, а командовавший ими офицер на следующий день скончался от ран.
Пребывание Хакстейбла на Сомме, не продлившись и месяца, внезапно завершилось. 10 октября в тыльный бруствер его окопа, так называемый парадос, угодил снаряд – и стена обвалилась прямо на офицера. Хакстейбла откопали, но осколки шрапнели изрешетили ему ногу, а один застрял в кости голени. Пострадавшего доставили в полевой лазарет, а оттуда отправили в Англию. Он получил то, о чем так жадно мечтали многие солдаты – «ранение Блайти», а вот Толкин утратил заместителя и приятного в общении друга.
В тот же день роту «А» и прочих отвели на резервные позиции между фермой Муке и передовой линией и приставили к работе. Как всегда, нужно было копать – углублять, расширять и укреплять окопы. Гессенскую траншею покинули как раз вовремя: ведь в четверг 12 октября немцы контратаковали по всему фронту. На следующий день Толкин и батальонный КП переместились вперед, к Цоллернскому редуту, в пяти сотнях ярдов позади Гессенской траншеи. В тот вечер их «поприветствовали» снарядами со слезоточивым газом; обстрел продолжался всю ночь, но в субботу поступили обнадеживающие новости: Швабский редут пал. Два дня спустя пришел приказ генштаба захватить траншею «Регина».
Погода стояла терпимая, если не считать одного-единственного дня, когда шел проливной дождь, но в понедельник 16 октября лег иней. Близилась зима, которая неизбежно загонит пехоту в укрытия. Захват траншеи «Регина» на господствующей высоте должен был обеспечить британцам круговой обзор удерживаемых немцами дорог, полей и городков к северу. Допросили пленных, аэропланы слетали на разведку. Толкину впервые выдали новый набор закодированных наименований частей, чтобы сбить с толку немецкую разведку. Во вторник фузилёры – теперь их осталось меньше четырех сотен – спустились с плато отработать атаку в безопасном месте, у Овиллерского поста на перекрестке дорог сразу за старым британским рубежом к западу от деревни Овиллер. Утомительный переход в четыре мили вверх по траншеям к передней линии начался после наступления темноты в среду, 18 октября 1916 года.