Господин де ла Рош-Пишемэр, небрежным движением руки и не удостаивая взгляда своих противников, отодвинул в сторону их пики. Потом сказал:
– Конюший, освети ему лицо.
Свет факела упал на искаженное болью, бескровное лицо лежавшего на земле человека. Двое мужчин все еще стояли с пиками наперевес, готовые принять бой с неприятелем, несмотря на его численное преобладание. Но никто не обращал на них внимания.
– Это Круазо! Клянусь честью, это Круазо! – воскликнул господин де ла Рош-Пишемэр. – Круазо, которого они называют «вьючной лошадью». Худший из всех злодеев, услугами которых пользуется кардинал.
– В самом деле? Это Круазо? – сказал герцог де Лаван. – Какое возмездие! Ведь это он возвел на эшафот господина де Ту.
– Круазо! – крикнул господин де ла Рош-Пишемэр, злобно рассмеявшись. Как же ты шлепнулся в грязь? На крючок какого мясника напоролся ты впотьмах?
– Бедный Круазо! – сказал принц де Марсильяк. – Ты весь в крови. Кто задал тебе такую баню? Один из двух мужчин опустил пику к земле.
– Господа, – сказал он, – для нас, бедных людей, один только выбор есть в жизни: умри от голода или стань подлецом. Человек, лежащий перед вами, нередко не имел краюхи хлеба для своих детей. Но вас, возвеличенных богатством, – что заставляет вас делаться предателями и мятежниками?
– Друг мой, – сказал принц де Марсильяк, – на это тебе никто не может ответить. Несмотря на научные открытия, много есть в душе человеческой необследованных областей.
– Ах, принц де Марсильяк! – воскликнул второй пиконосец. – Только сейчас узнал я вашу светлость. Вы, стало быть, изволили покинуть Ангулемский замок, где король приказал вам пребывать.
– Беги к господину кардиналу и передай ему эту весть. Она стоит верных десяти пистолей, – сказал герцог де Лаван.
Раненый издал слабый стон и открыл глаза.
– Нет ли священника среди вас? – спросил он.
– Священника мы не привели с собой, – ответил господин де ла Рош-Пишемэр. – Тебе следовало заранее помолиться Варваре, чтобы она не дала тебе умереть без причастия. Теперь поздно, брат. Пришел тебе конец. Попроси святого Петра открыть тебе двери рая.
Раненый поднял голову и окинул господина де ла Рош-Пишемэра полным ненависти взглядом.
– Молитесь же вы все святой Варваре, – крикнул он хрипло. – Время ваше на исходе. Занимается день – вы знаете какой? Это день святого Мартина. Не пройдет и двенадцати часов, как Франция изменит свой лик, изменит его к лучшему.
Он простонал и прижал руку к груди.
– Что хочет он этим сказать? – озабоченно спросил господин де Бертовиль.
Герцог де Лаван запрокинул голову, беспечно расхохотавшись.