Мальчик просунул голову в дверь.
– Господина доктора спрашивают.
– Кого? Меня?
Доктор, как раз в этот миг раздававший кости домино, очень не любил, когда ему мешали во время занятий.
– Нет. Господина доктора Гюбеля.
Долговязый студент-медик встал со стула. Он держал в руке бумажку в десять крон и размышлял в эту минуту, рискнуть ли ему этим остатком своего наличного капитала.
– Кто меня хочет видеть? – спросил он рассеянно.
– Какой-то господин.
– Скажите ему, что я ушел, – решил он на всякий случай.
– А я уже сказал, что вы здесь.
– Осел! – крикнул Гюбель и вышел, исполненный дурных предчувствий. Так и есть. Перед ним был Станислав Демба.
– Здравствуй, Демба, – приветствовал его Гюбель без особого энтузиазма. – Откуда ты знаешь, что я здесь?
– Я был у тебя дома и не застал. Я решил, что найду тебя тут.
– Твоя догадливость достойна изумления. Но, ради бога, не предавайся преувеличенным надеждам. – Он показал смятую бумажку в десять крон. Видишь, вот я каков. Это все, что у меня есть.
Демба побледнел.
– Но ты ведь обещал мне отдать сегодня деньги.
– Тебе следовало прийти часом раньше, пока я не засел за игру. Теперь меня уже обобрал доктор Рюбзам. Вот что происходит из-за твоей неаккуратности, – заявил Гюбель, делая слабую попытку придать делу шуточный оборот.
– Я рассчитывал на эти деньги! – сказал Демба, и взгляд у него сделался стеклянным.
– Сколько я тебе, в сущности, должен? – спросил Гюбель, приуныв.
– Сорок крон, – ответил Демба.
– Жаль, – сказал Гюбель, – мне не повезло. Возьми на всякий случай эти десять крон, иначе их сожрет доктор Рюбзам, эта тяжелая граната, или кто-нибудь другой из этих каторжников.
Демба в достаточной мере понимал жаргон игроков в буки, чтобы знать, что под «гранатой» надлежит понимать грабителя, а под «каторжниками» профессиональных игроков.
Он кивнул головой, но денег не взял.
– К чему мне десять крон! – сказал он озабоченно. – Десять крон! Мне нужно гораздо больше.
Гюбель не знал, как помочь делу.
– Не можешь ли ты сколько-нибудь денег занять у своих приятелей? – спросил Демба, показав глазами на дверь.
– У них? – Гюбель безнадежно махнул рукой. – Плохо ты, видно, знаешь этих людей. Здесь никто друг друга не ссужает.
– Что же делать? – спросил Демба в унынии.
– Знаешь что? – воскликнул Гюбель. – Попробуй-ка разок сыграть в буки. Может быть, тебе больше везет, чем мне.
Демба решительно отказался.
– В этой игре все зависит от счастья, – уверял Гюбель. – Тут десять крон могут легко превратиться в сотню, если не больше.
– Нет, – сказал Демба, – я в карты не играю.