В период всеобщего помешательства феномен Куба формировался не кем-то конкретно, а всеми. Куб уже не ассоциировался с моей личностью. Когда я оказался в эпицентре этого урагана, я не сознавал, что, оглянувшись назад, мы будем называть все случившееся не иначе как помешательством. На войне во время сражения солдаты не видят всей перспективы. События происходят слишком близко. Только спустя время или, быть может, с парящего высоко в небесах самолета можно увидеть сравнительно полную картину. Я же находился в эпицентре этого безумия. Но чем именно это было?
Я, как и другие, понятия не имел, что это значит, пока все не закончилось. Я знал лишь одно: я должен быть здесь, там, везде. В июле 1982 года в журнале Scientific American вышла вторая статья Дугласа Хофштадтера о Кубе. Один отрывок из нее давал ответы на многие вопросы, которые мне часто задавали. «В завершение я хотел бы обсудить поразительную популярность Куба, – писал он. – Люди часто спрашивают: “Почему Куб так популярен? Долго ли это продлится? Или мода на Куб быстро пройдет?” Лично я считаю, что история будет продолжаться. Думаю, у Куба есть какая-то базовая, интуитивная, исконная привлекательность. …Я уверен, что Куб, как и кубики в целом, будет процветать. Полагаю, еще долго будут появляться его разновидности, которые обогатят и разнообразят нашу жизнь. Приятно, что игрушка, бросающая вызов разуму, обрела такой всемирный успех».
Похоже, автор статьи был превосходным пророком, настолько точно он предвидел будущее. А я лишь следовал за пылающим хвостом этой кометы.
Однако… последующие события того же года, казалось, перечеркнули пророчества Хофштадтера.
Все закончилось так же внезапно, как началось. В какой-то момент было ощущение, что у каждого есть Куб или он хочет его заполучить. О Кубе писали, снимали, говорили, придумывали новые способы его сборки. А затем к концу 1982 года мир как будто полностью потерял к нему интерес.
В октябре в The New York Times появился официальный некролог, оповестивший о том, что «помешательство скончалось». По иронии, в том же году в Будапеште прошел самый первый – и долгое время остававшийся последним – официальный чемпионат мира по сборке кубика Рубика. Он состоялся 5 июня 1982 года, и в нем приняли участие представители 19 стран. Большинство приехали побеждать. Американцы в качестве награды привезли большой чек. Чек в буквальном смысле физически оказался таким большим, что с трудом помещался в объективы фотокамер. В таких ситуациях я обычно смотрю на часы и жду, когда все закончится.