Русские прошли снежные поля; заблистало на небе солнце, и засверкали вдали кресты на церквах колокольнях. Это был город Гродно. Приведшие туда пленных, французы стали их гонять из улицы в улицу и, как трофеи, показывать своим упадшим духом товарищам, их — захваченных в лазаретах, оставленных по случаю отступления Молдавской армии, которая двигалась к Березине для пресечения пути Наполеону! Неприятели бросали в наших, чем попало.
В это время мимо пленных проезжал в карете французский генерал; Ф…..из-за кареты проскользнул в жидовскую корчму и, пользуясь тем, что был в армяке, беспрепятственно прошел через сквозной двор на другую улицу. Французы попадались ему на каждом шагу, но он шел смело и быстро, будто посланный за каким-нибудь делом.
Он не находил себе пристанища в пустых развалинах, потому что все занято было бегущими врагами. Ф…..проводил ночи в городище под мостом, откуда чем свет выходил на базар и нанимался носить воду и рубить дрова. Однажды ночью нашел его под мостом французский патруль и разбудил прикладами. Ф….. вскочил и, притворяясь сумасшедшим, начал делать разные гримасы. Невзирая на это, французы привели его на гауптвахту, откуда каждый день водили они по нескольку человек из наших за город и расстреливали. Ф….. и себе ждал такой же участи и грустил, что его не убили при взятии в плен. Но никогда бы он в плен не попался, если бы не прострелена была у него нога и не убили его доброго коня.
На пятый день враги под примкнутыми штыками повели его из гауптвахты неизвестно куда, и Ф…… считая этот день последним в своей жизни, стал уже заочно прощаться с своими родителями. Приведя его в канцелярию коменданта, французы нашли на нем под армяком гусарский мундир, признали его дезертиром и присудили расстрелять.
В это время вошел туда французский генерал-кригскомиссар и потребовал, чтобы дали ему русского кавалериста для чистки коней. Ф….. отправили к генералу, и конюхи его предупредили нашего пленного гусара, чтоб он не входил в стойло к одному бешеному коню. Ф….. за все свои услуги не получал себе даже и хлеба, и когда конюхи в воскресенье ушли по обыкновению в трактир танцевать, он из мщения к ним стал бить бешеного коня до того, что неукротимое животное, усмирясь, допустило его к себе. Ф….. вымуштровал коня как нельзя лучше и сел на него. Конюхи, возвратившись на вечерний водопой, увидели Ф…… сидевшего на яростном коне и, как о чуде, побежали доложить об этом своему генералу.
Генерал, увидя из окна лихого всадника на усмиренном коне, который уже скакал правильным галопом, подарил Ф….. три наполеондора, потом велел в комнате своей накрыть на стол, напоить и накормить гусара, и стал расспрашивать, кто обучал его такой правильной и искусной езде. Ф….. отвечал, что его учил храбрый генерал Мелис<с>ино, тот самый, который с отчаянным полком своим тревожил и опрокидывал австрийскую армию. Генерал-кригскомиссар и другие, бывшие с ним генералы, слыша такие слова, пришли в ужас, а Ф….. между тем пил вино за их здоровье и осушил целую бутылку за победу храбрых русских воинов.