Я помотала головой:
– Не надо, пожалуйста, не надо.
Мужчина снова подтолкнул меня, и я запнулась. За моей спиной раздался щелчок предохранителя.
– Тебе сказано идти вперед.
Я снова покачала головой:
– Нет.
К моему затылку прижался холодный металл пистолетного дула.
– Вперед, последний раз повторяю.
У меня не было выбора. Я со слезами на глазах пошла вперед.
Мы направлялись к административным зданиям. У ворот виднелся слабо освещенный пост безопасности.
Как они узнали мою тайну? Меня выдал кто-то из Кошек? Белянка? Рыжая? Нет, это было невозможно. Ни одна из девушек не предала бы меня.
И все-таки я в темноте шла, сама не зная куда, чувствуя затылком дуло пистолета. В конце пути меня, вероятнее всего, ждали Кэти, Ревер или Лемуан. В моем воображении сами собой возникли образы холодной лаборатории, хирургических ламп и множества острых блестящих предметов. Меня разрежут на части. Словно животное. Словно ярмарочного уродца.
Меня охватил гнев.
Я резко обернулась и ударила охранника по руке, в которой он держал пистолет. Ударила со всей силы. Мужчина вскрикнул, а пистолет полетел куда-то в темноту.
Я прыгнула и схватила охранника за шею. Он закачался на месте, повалился на землю, и я упала на него. Я зарычала, обнажая клыки. Он пытался защищаться, но я была сильнее. Намного сильнее. Я была готова его убить. Ярость будто опьяняла меня.
Лицо охранника побледнело. Он в панике затряс головой.
– Нет… нет… это не то…
Я сжимала ему горло. Кончиками пальцев я чувствовала, что он задыхается.
– Это не то, что ты думаешь, – выговорил мужчина.
Я наклонилась к нему почти вплотную. Его страх придавал мне уверенности.
– Что ты сказал?
– Это… это не то… мне просто приказали привести тебя в комнату для свиданий.
– Кто? Кэти?
Мужчина покачал головой:
– Нет. Нет, клянусь. Не… не убивай меня, прошу.
– Почему? Назови хотя бы одну причину.
Он не знал, что ответить.
– Я… я…
Больше он ничего не сказал.
Я могла бы его прикончить. Мне было достаточно чуть сильнее сдавить ему горло.
Но я этого не сделала. Может, потому, что это «я» напомнило мне «мы» – с этого слова начинались лозунги, которые мы писали на плакатах для Марша Кошек. А может, и потому, что я сказала Фатии, что никогда не изменюсь.
Я разжала руки. Мужчина закашлялся.
– Больше никогда так не делай, – рявкнула я. – Никогда больше не пытайся угрожать ни одной из нас, понял?
Он в ужасе кивнул.
Я вскочила, подняла пистолет и дождалась, пока мужчина тоже встанет на ноги.
– Вперед, – сказал я, наставив на него пистолет.
Он, словно испуганное животное, нетвердо пошел вперед. В конце концов мы дошли до административных зданий.