– Но это же монтаж, разве нет?
Патрисия покачала головой:
– Нет, смотри. Даже министр здравоохранения об этом говорила.
На экране журналисты протягивали микрофоны к суровой женщине в костюме. Она торопливо шла по колоннаде какого-то дворца.
– Госпожа министр, что вы думаете о том, что происходит в учебных заведениях?
Женщина закрылась рукой от камеры.
– Я не буду комментировать ситуацию.
– Это опасно, госпожа министр? А насколько заразно? Это какой-то вирус? Что-то вроде мутации?
– Я не буду комментировать ситуацию, – снова отрезала министр и скрылась за спинами телохранителей.
– Поговаривают о пандемии, – прошептала Патрисия, качая головой.
– О пандемии?
– Да, кажется, подобные вещи происходят во всем мире. Никто не знает ни причины, ни что это вообще такое. Возможно, вирус.
– Это… ужасно.
Я сжала кулаки.
Патрисия кивнула и добавила:
– Самое странное, что жертвами становятся только девочки-подростки. Парням нечего бояться: ученые провели исследования и уверены в полученных результатах. Это происходит только с девушками в период полового созревания.
На кухне повисла тишина.
Папа повернулся ко мне. Я четко видела в его глазах вопрос, который он сам себе задавал.
Патрисия взяла папу за руку.
Это вывело меня из себя. У меня было впечатление, что Патрисия, совершенно посторонняя женщина, кстати, только что выставила напоказ перед папой тайную часть моей жизни.
Я провела по столу рукой и смела все, что на нем было.
Пиалы с джемом вдребезги разлетелись по полу. Сати закричал, а я заорала еще громче.
* * *
Школа была закрыта еще несколько дней.
Я сидела дома, глядя в экран компьютера. Шерсть начала расти и ниже лопаток, но под свитером ничего не было заметно. Удалять волосы не было никакого смысла: через несколько часов они отрастали вновь. Это был самый настоящий кошмар, кошмар, который затронул весь мир.
После того как в Сеть хлынул поток фотографий девушек, покрытых волосами, правительство в конце концов признало, что началась пандемия, природа которой была совершенно неизвестна. Откуда она взялась и почему именно сейчас, не знал никто.
СМИ транслировали пустые пространные речи президента и министров. Думаю, они до конца не понимали, как стоит действовать в сложившейся ситуации.
– Сейчас мы находимся на этапе диагностики, – заявила наконец министр здравоохранения. – Проблема коснулась лишь нескольких девушек, ничего страшного не происходит. Мы призываем семьи сохранять спокойствие. К тому же мы тесно сотрудничаем с нашими зарубежными коллегами и специалистами Всемирной организации здравоохранения, чтобы еще лучше разобраться в проблеме.