Нет, он все же ошибся, рассудив, что остановившегося сердца командира будет достаточно для того, чтобы его сочли мертвым. Убрать клинок, сменить Фроди. Как у Ингрид до сих пор хватает сил размахивать мечом? Еще немного, и твари кого-нибудь из них достанут. Не удержат. И вчетвером бы не удержали.
Фроди харкнул, сплевывая кровь:
– Бери Ингрид и дуйте в деревню! Предупредите там.
– Нет. Один ты и пары минут не продержишься, – возразил Эрик.
Помощь не придет, но это ничего не меняет. Он не сдвинется с места. Хотя бы потому, что у него больше никого не осталось, кроме этих троих. Гада с ядовитым языком, для которого нет ничего святого. Убийцы, вызволенного с каторги. И молчаливой девчонки, которую командир вытащил из-под трибунала, – он так и не узнал за что. И, наверное, уже не узнает. Едва ли действительно «за дело».
– Нет, – повторила Ингрид.
– Сопляки бестолковые! Кто-то должен предупредить…
– Ингрид… – Эрик присел, уворачиваясь, и едва удержал равновесие. Плохо дело. – Унеси Альмода.
Должен же хоть кто-то выбраться живым из этой передряги?
Ингрид мотнула головой, упрямо прикусив губу.
– Пожалуйста, – добавил Эрик. – И предупреди там.
– Я не могу больше плести, – сказал Фроди. – Меняемся.
– Вот ты и иди. – Ингрид цепко ухватила его за плечо, задвигая за спину. – Я пока могу.
Ну да, до сих пор она больше работала мечом, чем даром. Эрик тоже мог. Пока мог. Если бы он просто позволил Альмоду умереть, сил сейчас было бы куда больше. И, наверное, у Фроди тоже – ведь его сменяли бы чаще. Но, если конец все равно один, лучше явиться к престолу Творца с гордо поднятой головой, чем сознавая, что пытался купить свою жизнь за счет чужой.
– Простите, ребята… – Фроди шагнул назад.
– Иди. – Эрик через силу улыбнулся. – Вытащи его. Зря я, что ли, возился…
– Да, так будет правильно, вы опытнее и сильнее, – согласилась Ингрид.
И Фроди ушел, а они вдвоем остались. Клинок становился все тяжелее. Сесть бы, закрыть глаза, и будь что будет. Конец все равно один. Но, пока рядом стоит Ингрид, он не отступит. Сколько получится. Эрик в очередной раз взмахнул мечом, неловко, почти как дубиной. Позорище – тело повело в сторону, а потом все вокруг накрыла тьма.
Черное облако рассеялось, явив Ульвара, Кнуда, Гейра и незнакомую девчонку. «Нашли, значит, четвертого», – отстраненно подумал Эрик и едва не расплакался от облегчения.
– Брысь! – буркнул Ульвар. – Отдышитесь пока.
Где остальные не спросил, видимо, рассудив, что и так все ясно. Эрик рассказывать не стал. Не до того пока. Отскочил, пошатнувшись, и плюхнулся наземь. Рядом тяжело опустилась Ингрид.