– Это наказание за побег, – сказал Моди. – Она не…
– Отказ выполнять приказы ничем не лучше побега! – отрезал Ульвар. – Или хочешь того же? – Моди мотнул головой. – Тогда расходимся. Кнуд, Магни, Эрик – через четверть часа.
– Я готов, – сказал Кнуд, затянул горловину торбы. – Пойдем?
– Я зайду к Ингрид на минуту, – сказал Эрик. – Мало ли…
– Ты в самом деле готов поднять оружие на своего командира?
Эрик помедлил. Насколько откровенным он может быть?
– Альмод увел меня силой, – сказал он наконец. – И еще кое-что случилось… Словом, это долгая история. Расскажу, когда вернемся.
– Если вернемся. – Кнуд стал неожиданно серьезным. – Сцепиться с Заговоренным – это тебе не шуточки.
– Он такой же человек, как и другие. И смертен, уж я-то знаю. Все, побежал, а то не успею.
Выходя подумал, что прорванный дублет с окровавленным рукавом так и валяется на крышке сундука с той самой драки у книжной лавки – кажется, уже целую вечность. Так и не успел застирать и зашить. Надо озадачиться, когда вернется. Если вернется.
Ингрид ждала его в коридоре за дверью, точно боялась, что он уйдет не попрощавшись. Ухватив за руку, потащила в комнату, шагая так же широко и стремительно, как давеча – к жилищу зелейника. На них оглядывались – кто с опаской, кто с возмущением. Когда за спиной закрылась дверь, Эрик сказал:
– Я должен объяснить. На случай, если…
– Я поняла, – перебила Ингрид. – Не говори ничего. Не трать время. – Прижалась всем телом, поцеловав, и все мысли на миг вылетели из головы. – Постарайся вернуться… – прошептала она.
Эрик притянул ее ближе, прижался щекой к щеке:
– Постараюсь. А ты постарайся не делать глупости, если у меня не получится вернуться.
– Обещать не могу.
– Соврать тоже, – усмехнулся он. – В этом ты вся.
– Какая уж есть. Жаль, что Ульвар меня не взял.
– Да, какая есть. Хорошо, что не взял. Я бы боялся за тебя. – Он заставил себя оторваться. – Мне пора.
Ингрид протянула руку, точно хотела удержать его. Эрик коротко сжал ее пальцы. Повторил:
– Постараюсь.
Кнуд разложил карту, как обычно, но вместо своего амулета Ульвар опустил на нее дымчатую алую бусину на кожаном шнуре. Образец. Не в первый раз по нему выслеживали Альмода. Наверное, много лет назад нашли среди костяков Озерного один, с тремя дымчато-алыми бусинами на запястье. И проверили, все ли мертвы. Не поленились ведь…
Мысли Эрика против воли вернулись к оставленному дублету: зря он бросил его так, кто угодно теперь найдет по крови. Его образец у Альмода, и можно было бы попытаться… Впрочем, куда он побежит один, без Ингрид?