Зарплаты медсестры отчаянно не хватало на модные тряпки, косметику, посещение парикмахерской. Наталья брала сверхурочные, бегала по квартирам, делая уколы, но все равно это были копейки, к тому же добытые тяжелым трудом.
Как-то одна из клиенток, которой она делала уколы на дому, пожилая толстая тетка, любящая на досуге приложиться к бутылке, посетовала на то, что врач не выписывает ей какое-то нужное лекарство – якобы оно является наркотиком и без особой надобности не выдается. Наталья набирала в шприц жидкость из ампулы, слушала теткины жалобы и неожиданно спросила:
– А если бы я смогла достать вам рецепт?
– Милая моя. – Толстуха всплеснула пухлыми, багровыми руками. – Золотко? Уж я бы не поскупилась, отблагодарила вас. Да разве вы сумеете?
– Завтра принесу вам рецепт, – твердо пообещала Наталья и, чуть поразмыслив, прибавила: – Это обойдется вам в полтинник.
По тем, дореформенным, временам это были бешеные деньги. Она была уверена, что тетка откажется. Но та согласно закивала.
Наутро Наталья тайком взяла со стола у врача рецептурный бланк, аккуратно вывела на нем название лекарства, подписалась за заведующего отделением и, улучив момент, когда в ординаторской было пусто, тиснула на бланк его личную печать. Вечером она принесла рецепт заказчице, а назавтра та, позвонив, сообщила, что все в порядке, лекарство куплено и обещанная сумма ждет ее.
Это было началом сказки. Толстая тетка вскоре отыскала для Натальи еще нескольких заказчиков, которым нужны были лекарства, отпускаемые строго по рецептам, – психотропные средства, наркотики, препараты, содержащие в большом количестве спирт. Наталья удовлетворяла все запросы, лихо используя больничные бланки, подделывая подписи заведующего и пользуясь его печатью. Финансовое положение выправилось, кроме того, появилась цель в жизни. Наталья приосанилась, почувствовала уверенность в себе, в глазах возник притягательный блеск.
Она заполняла очередной оснащенный печатью бланк, когда в сестринскую неожиданно заглянул Максимов, уже тогда заведующий первым терапевтическим. Наталья резко выпрямилась, машинально прикрыв рукой бумажку. Максимов не спеша подошел, бесцеремонно отодвинул ее руку, взял бланк и долго его разглядывал.
Он усмехнулся и сунул недописанный рецепт в карман халата.
– За такое, милая девушка, можно и под суд пойти. – Максимов весело улыбнулся, но у Натальи от его улыбки по спине пробежал холодок. – То-то мне стало казаться, будто кто-то тайно пользуется моей печатью. – Он уселся рядом, по-хозяйски обнял Наталью за плечи и спросил: – Ну-с, что будем с тобой делать?