– Н-не знаю, – пролепетала та, съеживаясь.
– Работа мастерская, – с уважением произнес Максимов, доставая рецепт и снова пристально рассматривая его. – Можно было бы, конечно, стукнуть на тебя куда надо, но, ей-богу, жалко потерять такое уникальное создание, никак не использовав его способности. – Он окинул Наталью задумчивым, рассеянным взглядом, и вновь она почувствовала, как ее бросает в дрожь.
Однако она не была неприятной, скорее, наоборот, – от его взгляда ей становилось одновременно и страшно, и сладко.
Максимов взял прядь ее длинных, распущенных по плечам волос, медленно пропустил ее между пальцами и сказал:
– Я подумаю, как нам применить твои способности с максимальной отдачей. А с рецептами заканчивай, ясно? – Он пристально взглянул на нее и, не дожидаясь ответа, вышел.
С трудом опомнившаяся Наталья подчинилась его приказу не писать больше фальшивки и стала ждать, что же будет дальше.
Ждать пришлось довольно долго. Прошел месяц с небольшим, когда Максимов снова заговорил с Натальей. К этому времени она уже давно поняла, что влюбилась в заведующего по уши и пойдет ради него на все.
Тот вечер показался ей самым счастливым в жизни. Они поехали в небольшое кафе, расположенное поблизости от больницы. Играла тихая, приятная музыка, бесшумно порхали официанты, зажигая на столиках розовые свечи. Их пламя отражалось в пузатых фужерах с шампанским.
Он был с ней предельно откровенен. Сказал, что в отделение поступил одинокий старик в предынсультном состоянии и его родственники хотели бы, чтобы из больницы он уже не вышел. В случае помощи они обещают сумму, в десять раз превышающую ту, которую Наталья получала за поддельные рецепты. А сделать нужно совсем немного: подправить в истории болезни старика всего две цифры, незадолго до того, как дежурная медсестра будет делать ему укол.
Наталья не колебалась ни секунды. Она была согласна сделать все что угодно, лишь бы Максимов был ею доволен и позвал с собой. Квартиры для свиданий у него тогда еще не было, и они поехали к одному из его друзей, на время отъезда предоставлявшему свою жилплощадь для любовных утех.
Ночь, проведенная с Максимовым, не разочаровала Наталью, а, напротив, убедила в том, что она встретила мужчину своей жизни. Все ее чувства, дремавшие до сих пор, копившаяся в душе нерастраченная нежность – все было отдано тому, кто сумел заметить в ней ценность, отличающую ее от других, и ей было совершенно все равно, что способности послужат преступным замыслам. Она сделала все так, как он велел: дождалась дежурства одной из начинающих, молодых врачих, улучила момент, когда в ординаторской было пусто, и переправила цифры в карте. Ничего не подозревающая медсестра сделала укол, а утром больного нашли мертвым.