В низовьях Вахша условия для разведения зверька были наиболее благоприятны: многочисленные озера с богатой водной растительностью, жаркое лето, мягкая зима; лед на озерах образуется редко и далеко не каждую зиму. Зверек этот может выносить довольно низкие температуры, но лед для него — гибель.
Первые зверьки были завезены в Тигровую балку в 1949 году из Азербайджана. Несколько десятков их было выпущено в озера заповедника, часть же была оставлена в вольерах. Нутрии хорошо освоились с новой обстановкой, и число их в озерах стало быстро увеличиваться; через несколько лет оно достигло промыслового уровня. В 10 километрах выше заповедника, на Гуликовском озере, было основано первое в Таджикистане звероводческое хозяйство — нутриевый промхоз. В основу его работы был положен разработанный в заповеднике метод полувольного содержания нутрий. Заключался он в следующем. Все теплое время года, с марта по ноябрь, нутрии жили на воле, предоставленные самим себе. В то же время на озерах сооружались в большом числе кормовые столики, на которые регулярно выкладывалась подкормка. Здесь же ставились ловушки-живоловки, которые закреплялись в открытом положении. Кормясь в течение всего лета, зверьки постепенно привыкали и к плотику, и к ловушке, так что с наступлением сезона лова переловить их не стоило большого труда. Таким образом, к декабрю большинство нутрий оказывалось в просторных вольерах хозяйства. Здесь производилась выбраковка и сортировка зверей. Беременные самки отсаживались в отдельные домики с загонами, установленными на самом берегу озера. Значительная часть зверей забивалась на шкуры. Декабрь и январь нутрии проводили в вольерах, и никакие морозы не были им страшны. А в феврале — марте зверьков снова выпускали на волю. Метод этот оказался весьма продуктивным, поголовье нутрий все время росло. Они стали самыми обычными обитателями вахшских озер. Промхоз начал сдавать государству ежегодно по нескольку тысяч шкурок. Кроме того, этим делом удалось заинтересовать колхозы, которые тоже стали разводить нутрий на своих прудах.
На родине в условиях влажных тропиков, размножение нутрий не приурочено к какому-либо определенному сезону. В новых условиях зверьки не потеряли этого свойства. Маленькие, дружные семейства нутрий, состоящие из матери и 5–7 молодых, можно встретить на озерах в любое время года. Самец никакого участия в жизни выводка не принимает и держится всегда обособленно. Малыши растут быстро, с самого момента рождения они хорошо плавают и ныряют. Нутрия — сумеречное животное. День оно проводит в норах или на кормовых площадках в густых тростниковых зарослях, а к вечеру выплывает на кормежку. Стоя в это время на берегу какого-нибудь озера, можно слышать со всех сторон из прибрежных зарослей визг и рычание кормящихся нутрий, а зеркало воды во всех направлениях бороздят головы плывущих зверьков.