У нутрии довольно много врагов, от которых она часто гибнет, несмотря на охрану человека. Ее преследуют шакалы, волки, бродячие собаки, орланы-белохвосты, болотные луни. Но самый злейший ее враг — камышовый кот. Шакалы и волки подкарауливают нутрий, когда те переходят по суше с одного озера на другое. Судя по отпечаткам перепончатых нутриевых лап, часто встречающихся на звериных тропах, такие переходы они совершают регулярно. Однако нутрия не так уж беззащитна. Старые рослые самцы могут оказать сопротивление даже крупной туркменской овчарке. Природа снабдила этих грызунов неплохим оружием — двумя парами длинных, острых, как бритва, передних резцов, одним ударом которых зверек может перекусить довольно толстую палку. Мне однажды пришлось наблюдать схватку нутрии с собакой. Последняя напала на взрослую самку, убежавшую из вольеры и направлявшуюся к берегу озера. Зверек повернулся к противнику и глухо заворчал. Собака крутилась вокруг нутрии, стараясь напасть на нее с тыла, но нутрия поспевала всегда вовремя повернуться и наконец, в свою очередь бросившись на собаку, нанесла ей глубокую рану в плечо. С отчаянным визгом собака кинулась наутек, а нутрия с невозмутимым видом продолжала свой путь.
Несмотря на полувольный характер разведения, нутрии не совсем еще привыкли к человеку. При его приближении они принимают угрожающую позу и щелкают своими страшными резцами. Мне пришлось один раз испытать на себе их остроту, и с тех пор я отношусь к ним с должным почтением. Если нужно что-либо делать с нутрией, то зверька хватают за толстый голый хвост. Только вися на хвосте вниз головой, он не может дотянуться до человека своими зубами. Глядя на этих рослых грызунов, мы не раз задавали себе вопрос, каким образом камышовый кот, хоть немного и превосходящий их по росту, но уступающий им в весе, с ними справляется. По-видимому, коты нападают преимущественно на молодняк или на больных, ослабевших от голода или болезней зверьков.
Раз в несколько лет в низовьях Вахша случаются холодные зимы. Температура падает до -20°, озера покрываются слоем льда, выдерживающим человека. Только на самых крупных озерах остаются полыньи, не замерзающие даже в сильные морозы. Для нутрий, оставшихся по разным причинам вне вольер, такой лед — страшное бедствие. Голые перепончатые лапы плохо держат зверька на льду, беспомощно разъезжаясь в разные стороны. Еле двигающаяся по льду нутрия быстро их отмораживает и вскоре становится совершенно беспомощной, делаясь жертвой первого попавшегося хищника. Некоторые зверьки в это время уходят на Вахш, который не замерзает даже в самые сильные морозы, другие пытаются как-то продержаться на полыньях, а большинство попавших в такую переделку пережидает морозы в глубине густых тростниковых крепей, где всегда несколько теплее, лед тоньше и днем обычно тает. Плохо в это время с питанием. Растения прекращают вегетацию, нигде не увидишь свежих побегов, а корневища и водная гречиха скрыты подо льдом.