Острова, затерянные во льдах (Орлов) - страница 62

Чайка слетела на ступеньку, а я пошел в дом за другим яйцом.

Пока я ходил, лежавший неподалеку пес встал, подошел к чайке и перекусил ей горло. Когда я вышел, птица лежала мертвой, а пес укладывался на прежнее место, которое еще хранило его тепло. Мне захотелось взять палку и проучить его, но ведь то был пес, разве мог он осознать, что сделал!

Тоска по тем временам, когда остров кишел и полнился жизнью, овладела мной. Если бы не надежда дождаться моржей, кажется, я бы с легкой душой сотого острова уже тогда уехал…

Первое знакомство

На Викторию, крохотный островок, затерявшийся в просторах Ледовитого океана у восемьдесят первого градуса северной широты, я попал в конце весны с последним рейсом самолета, завершавшим смену зимовщиков на полярной станции, всего лишь три года назад начавшей здесь свою работу.

Морозы стояли еще сильные, под тридцать. Все Карское море, через которое мы летели от Диксона до Земли Франца-Иосифа, было покрыто крепким льдом. Но как только повернули от архипелага на запад, направившись к острову Виктория, картина сразу же изменилась. Лед в этой части океана был взломан, всторошен, как будто здесь всю полярную ночь бушевал шторм. От огромных темных разводий поднимался туман. Летели низко, сверху прижимала серая, сырая облачность. Временами попадались айсберги, космы тумана цепляли самолет, связь прерывалась. Летчики уверяли, что более «гнилого угла» им видеть не доводилось.

— Остановись мотор, — говорили они, — тут и льдины для посадки не успеешь найти.

Они показали мне медведя, торопливо, рысцой перебегавшего льдину. Второго я увидел сам. Третий ходил совсем близко от острова, и, когда мы сели на куполе ледника, к станции, находившейся внизу, под ледником, пешком никто идти не захотел. Оружия не было, ждали, когда подъедет трактор.

…На остров меня привело желание познакомиться с жизнью белых медведей — теперь уже можно признаться в этом, — поглядеть на них самому, узнать, что же все-таки это за зверь такой, ибо только здесь и можно было еще встретить зверей, не знавших страха перед человеком.

Когда в конце 50-х годов на острове Виктория открыли полярную станцию и среди полярников поползли слухи о том, что медведей там видимо-невидимо, я не сразу этому поверил. Мне казалось, что таких мест в Арктике уже не осталось. К тому времени я успел побывать в местах, считавшихся «медвежьими», и мог убедиться, что слава их чаще всего оказывалась дутой, оставшейся от прошлых времен.

Так, за несколько лет жизни на мысе Желания мне довелось увидеть в общей сложности не более полутора десятков зверей, которые обычно со всех ног устремлялись в торосы, едва завидев приближающегося человека.