— По-моему, Атлант стал ближе к береговой зоне, — заметил Клаус.
— Да, — кивнул Вадим, — они, видимо, сжимают боевой серп. Ожидают неприятностей от котаров.
Восточный боевой серп Кокая, пожалуй, был ничуть не слабее западного серпа, оберегающего границы империи от вторжения нагов. Юго-восточные соседи — котары — всегда воспринимались правительством Каннагара как один из наиболее коварных противников. Прежде мумонканы империи регулярно подвергались нападениям либо котаров, либо охотников за удачей — пиратов Туманной гавани. Однако император Идо Хитрый смог найти выход из положения: он переманил на сторону Каннагара бывших вольных странников — небесных капитанов, — изредка промышлявших то каперством, то наоборот пиратством. Договор, подписанный между императором и главой небесных капитанов холодной красавицей Сагой, обеспечил мир и спокойствие на восточных рубежах, позволив сконцентрировать все внимание на главном враге — железной земле нагов.
Атлант медленно надвигался, похожий на оторванный от ближайшего материка кусок суши. Уже можно было различить высокие стены этого рукотворного острова, сделанные из прочного дерева гофур и обшитые тонкими стальными щитами. По четырем углам крепости изящно нависали над морской бездной небольшие капсулы башенок-эркеров. Надо полагать, из ближайших дозорных постов начальству Атланта уже сообщено о появлении в небе почтового дирижабля.
Одна из башен крепости была значительно выше остальных, и на ее вершине трепетал белый флаг Каннагара с иероглифом «Величие» в самом центре. Рядом возвышались похожие на большие подковы ванты воздушной пристани. Именно к этой башне держал курс Вадим. Вооружившись подзорной трубой, он внимательно изучал обстановку. С такого расстояния можно было уже не только созерцать крепостные укрепления Атланта, но и заглянуть внутрь деревянного ларца. А за стенами крепости открывалась умиротворяющая картина — здесь был разбит небольшой аккуратный садик, где нашлось место даже для нескольких деревьев и крупных зарослей кустарников. Рядом с садом возвышалась невысокая часовенка, построенная специально для ками крепости. Ее защитником в мире духов был поклонник блюза ками Онгакка.
Призрачные обитатели мира Сианук редко жаловали искусства людей, но вот музыка неожиданно пришлась им по душе. В крупных городах империи можно было даже отыскать бары, где выступали сами ками, облачавшиеся в черные одежды с капюшоном — сугаты. Особо ками преуспели в джазе, дававшем духам простор для интерпретаций и вариаций. Спрос на суга-джаз был в империи крайне велик, хотя, если честно, не многие могли по достоинству оценить многочасовые музицирования представителей иного измерения. И все же немногочисленные, но оттого крайне дорогие суга-бары редко пустовали.