На территории крепости царило нездоровое запустение. Вадим почесал подбородок, пытаясь понять причину такого положения дел.
— Сбавь скорость! — крикнул он в широкую медную трубку звукового канала.
— Что случилось? Мы не швартуемся? — послышался крик Клауса из машинного отсека.
— Переведи машину на холостой ход! — крикнул капитан и сбавил горелок. Дирижабль стал медленно набирать высоту.
— Да в чем дело-то? — кричал Клаус, а старушка Ансет передавала Вадиму, что его помощник немного волнуется.
— Хорошо, зайдем с подветренной стороны, — решил сам для себя капитан. Он резко крутанул штурвал влево, намереваясь вывести дирижабль с северной стороны крепости. Он надеялся, что резкие южные ветра скажут ему куда больше, чем глаза.
Белоснежная сигара ДЖК-34 изменила курс и, забирая вверх, поплыла на север, минуя плавучую крепость. Правда, разворачиваясь боком к Атланту, «Облачко» становилось уязвимым для возможного нападения. Сейчас Вадим не исключал даже такой вероятности.
Затишье, которое царило в Атланте, было вещью неслыханной для вымуштрованной плавучей крепости полковника Жерара Афраншира, выходца из ноарского Эскаргота. Его крепость всегда работала как часы. Во многом именно его тактическому гению империя была обязана долгими годами успешных войн с котарами и пиратами на восточных рубежах. Оттого крайне странным было видеть такое запустение на мумонкане.
Так близко приближаться к крепости было рискованно. В случае если неприятель захватил тяжелые орудия в периметре крепости, их зажигательные снаряды вполне могли достать обшивку ДЖК-34. Прямое попадание такого снаряда могло просто разорвать старушку на куски. Оставалось надеяться, что проблемы у имперцев не столь существенны.
— Котары! Неужели это проделки котаров?! — бубнил себе под нос Вадим. Пока они заходили на вираж, он не отрывался от подзорной трубы. Вот он увидел, как у северной стены мумонкана в волнах Большого Фока толкутся черные туши непонятных существ. Они то и дело наскакивают на стальную броню Атланта, словно пытаясь вцепиться в нее зубами. Да что же там происходит?
— Прибавь скорость! — скомандовал капитан.
Ни голубей, ни сигнальных ракет, ни выстрелов. Флаг по-прежнему колышется на флагштоке. Ловушка? На внешних стенах крепости не видно никаких повреждений. Правда, летчики заходят с севера, а котары, скорее всего, атаковали — если вообще атаковали — с юга. Заходить на крепость с подветренной стороны им особого смысла не было: вряд ли здесь у имперцев есть такой же ловец запахов как Вадим.
— Только левая машина! Клаус, снизь обороты!