Джоан слегка наклонилась, потом протянула руку к кухонному столу.
– Я еду с тобой, – заявил Джей.
– Нет, – отрезала я. – Ты должен остаться с Джоан. Если Уинн и ее увидит, она тоже окажется в опасности.
– Не хочу, чтобы ты одна туда ехала. В нынешнем твоем положении.
– Не выдумывай, со мной все будет в порядке.
Он сжал губы.
– Я осторожно, обещаю. Если увижу, что Уинн действительно схватил Дав, сразу вызову полицию. Смотри. – Я показала на полупустую тарелку: – Уинн или его подручные застали ее за обедом. Они не могли далеко уехать.
Джей продолжал стоять, качая головой и глядя на меня непреклонно.
Я повернулась к Джоан:
– Если я поеду сейчас, то буду в Мобиле к пяти, прямо по горячим следам. Если до половины шестого я вам не позвоню, вызывайте полицию. Или обратитесь к губернатору. К кому угодно, кто может помочь. Но если он и вправду ее туда увез, мне нужно срочно туда ехать.
– Я сам поеду, – перебил Джей. – А ты оставайся с Джоан.
– Нет. Да и в Причарде ноги моей больше не будет.
– Алтея, он может убить тебя.
– Я не дамся. – Я положила руку ему на плечо. – Джей, послушай, дай мне сделать это. Мы должны встретиться лицом к лицу. Ты же мне и сам говорил, помнишь? Ради всех их – Колли, Джин и Трикс.
– Доверьтесь ей, Джей, – сказала Джоан.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Джей глубоко вздохнул и выдохнул. Вынул из кармана ключ от машины и протянул мне.
– Пять тридцать, – напомнил он.
Я взяла ключи.
– Пять тридцать, – повторила я. – Позвони в участок, проследи, чтобы с Джоан все было в порядке, и приезжай за мной.
20 сентября 2012, суббота
Мобил, Алабама
Всю дорогу к Мобилу я пела Veni, Creator Spiritus. Вначале слезы катились градом, но потом кончились, и я ощутила, как по телу разлилось спокойствие. Какая-то сила, какой я раньше никогда не чувствовала. Я ощутила незримое присутствие мамы. Мамы, Колли и Джин.
Я свернула на дорогу, в конце которой высился дом, где я родилась и провела детство. Перед домом стоял такой знакомый черный внедорожник. Выскочив из машины, я побежала к крыльцу, но застыла в недоумении. В выходивших на двор окнах не наблюдалось никаких признаков жизни, никакого света, кроме отблесков косых вечерних лучей. Я чувствовала солоноватый воздух, видела, как искрилась река позади дома. Но не слышала ни звука. Жуткая тишина накрыла округу точно одеялом.
Я обогнула дом, посмотрела вверх по течению реки, потом вниз – ничего.
Яхты Уинна на месте не было. Значит, он мог увезти Дав куда-нибудь в бухту или в залив. Впрочем, яхту могли просто отбуксировать к Марине на ежегодное техобслуживание. Я изучала прибрежную траву в поисках хоть какой-то зацепки вроде отпечатка обуви или оброненного носового платка, – и вдруг мне захотелось засмеяться и заплакать одновременно. Можно подумать, я умею читать следы. Можно подумать, Дав знала, что я приеду, и оставила мне знак.