Я присмотрела местечко в дальнем конце улицы и вклинила туда сияющий «БМВ». Поскольку я приехала загодя, то взяла сигарную коробку с заднего сиденья, вылезла из машины и пошла по тротуару. На противоположной стороне улицы кто-то оставил у фонтана недопитый одноразовый стаканчик с кофе и газету. Я свернула газету, сунула под мышку и села возле фонтана. Я надеялась, что со стороны выглядело, будто я сижу тут не просто так.
Я не готова была зайти в ресторан прямо сейчас. Ни выложить все адвокату, ни тем более сказать Джею то, что собиралась ему сказать. Сообщить, что дальше я намерена действовать сама, будет трудно, к тому же он примется меня отговаривать. Как бы там ни было, я в долгу перед ним: пойду туда, послушаю, что скажет его приятель, и перережу пуповину. Но прежде надо собраться с мыслями.
Из-за ряда припаркованных машин мне были видны окна заведения: стандартное французское бистро, корзиночки с хрустящим хлебом на столах и бесконечная карта вин. С тех пор как Джей предложил мне это место, я мечтала о капучино и крем-брюле, и даже сейчас у меня слюнки текли. Я видела его через стекло, он сидел за столом в одиночестве, потягивая пиво.
Подошла официантка, сказала что-то, улыбнулась, потом заговорила снова. Он улыбнулся в ответ, и я увидела, как она проводит пальцем по волосам, завязанным в хвостик, и дальше вниз, вызывающе, по шее, к застегнутой на пуговицы белой форме.
Меня захлестнула ревность, я поняла, что не могу продолжать в таком духе, держа этого человека на коротком поводке, таская его по всему штату Алабама и заваливая своими семейными тайнами. Я к такому не готова. Уронив голову на руки, я вслушивалась в собственное прерывистое дыхание. Нужно уходить. Нельзя так поступать с Джеем.
Когда я наконец подняла голову, приятеля Джея за столиком все еще не было. А кокетливая официантка тем временем придвинулась на несколько дюймов ближе: она все лихорадочнее накручивала свой хвост, подавшись вперед. Он тоже что-то сказал ей, очевидно дежурную шутку, поскольку она откинулась назад и залилась смехом. Он посмотрел на часы. Нечто, возможно смутная догадка или сомнение, заставило меня перевести взгляд. Краем глаза я уловила движение, темные волосы, и тело мгновенно напряглось от неожиданности.
По тротуару, направляясь к бистро, шел братец Уинн. Неспешным, прогулочным шагом, будто Вселенная принадлежала ему одному. В белой футболке поло с поднятым воротником, в темных очках с неопреновым шнурком. Казалось, он шел праздновать отличные новости. Или громить соперника.