– Тогда я все списал на кошмар и постарался забыть этот сон. Но после того, что случилось с Лидсом, я изменил мнение. Лидс был не просто слугой – он был моим другом и многие позволял себе, чего не могли позволить обычные слуги. Вот он и сделал первый глоток вина из приготовленного для меня графина.
Майор Мартин захотел узнать подробности смерти бывшего капрала.
Лидс вернулся с войны с медалью и двумя ранениями. К физическому труду он был с того времени мало способен и баронет взял его в свой дом, где ветеран получал небольшое жалование (средства сэра Томаса были невелики) и где его не обременяли работой.
Капрал пристрастился к вину и часто позволял себе лишнее, но баронет всегда его прощал. Хотя этот совсем не нравилось мистеру Хьюго Гранту и его сестре миссис Джордан Блэк.
– Мои дети от первого брака, майор, были излишне суровы к старому солдату. Совсем иное дело моя Бетти. Она любила старого ворчуна и также прощала ему все. Ведь он так много повидал в жизни.
– А ваш наследник, сэр? Он требовал уволить Лидса?
– Мой сын Хьюго просто ненавидел старика. В тот день он даже перешёл все границы и обозвал Лидса старым бездельником и нахлебником.
– Это было в день смерти Лидса, сэр? – уточнил майор Мартин.
– Да. Но стычки между ними были и раньше. Но в тот день Хьюго был особенно зол.
– Из-за чего, сэр?
– Лидс позволил себе откупорить одну из бутылок Бордо, которые привез сюда Хьюго. А Жена Хьюго Луиза обнаружила это и нажаловалась мужу. Хьюго налетел на Лидса сразу же и потребовал отчета.
– Ваш сын привез сюда вино, сэр?
– Да. Несколько бутылок старого Бордо. Он утверждает, что оно 1890 года. Хотя мне сомнительно. Не думаю, что это вино было разлито ранее 1926 года.
– И как же ваш слуга мог его открыть? – удивился Мартин. – Я еще могу понять, когда слуга пьет сверх меры, пользуясь благосклонностью хозяина. Но чтобы он взял бутылку старого и дорогого вина.
– Я не уверен, что оно было дорогое. Хотя согласен с вами, что Лидс позволял себе лишнее.
– И от этого вина он умер? – спросил майор.
– Нет. Это вино Лидс употребил еще накануне вечером. А то, от которого он умер, было из моих запасов. Вернее из запасов моего отца. Его пили только в особенных случаях. И тогда я приказал достать его. Все же я нашел клад моих предков и раскрыл древнюю тайну Коронованного бука.
– И ваш слуга выпил это вино первым? – спросил майор Мартин.
– Да. Он подавал его на стол. И не удержался.
– В графин с вином могли подсыпать яд, зная наклонности вашего слуги, сэр. Это могло быть убийство именно старого Лидса, сэр. Вы не думали про это?