— Костяная лодка!!! Девятеро, на нас идёт костяная лодка!!! — заорал Малк, наконец разглядев странную конструкцию.
Это была действительно лодка, причём вёсельная — парусное вооружение на ней отсутствовало. Однако сделана она была не из привычного дерева, а из костей. Не требовалось обладать какой-то развитой фантазией, чтобы узнать сплавленные вместе рёбра, бедренные кости, части черепов и крупных позвонков. Малк сказал бы, что останки были человеческими, но смущали размеры. Узнаваемые фрагменты были больше «нормальных» в два-три раза.
Всё это отложилось в памяти как-то помимо его воли. Потому как основное внимание Малка привлекла птичья голова на носу странного корабля. Вспыхнув огнём магии, она распахнула клюв и словно бы выдохнула в сторону «Скользящего» поток серого тумана. За считанные мгновения порождённая колдовством субстанция достигла корабля, врезалась в борт и… полностью остановила движение судна.
В тот момент всем показалось, что они словно бы налетели на риф: протестующе заскрипел корпус, полетели на пол плохо закреплённые предметы, попадали люди. Как позже выяснилось, большинство членов экипажа отделалось лёгкими ушибами, но были и те, кто заработал переломы конечностей, а один, самый невезучий, головой вперёд нырнул в трюм и свернул шею.
Что касается Малка, то он вовремя успел схватиться за раму иллюминатора и удержался на ногах. И пока остальные офицеры, которых раскидало по кают-кампании точно кегли, пытались вернуть себя в вертикальное положение, он уже выбегал на верхнюю палубу.
— Святые, какое же счастье, что я даже сплю на этом грёбаном корыте в обнимку с оружием, — пробормотал Малк, подскакивая к левому борту и сразу двумя тесаками, точно ножницами, снося башку появившейся там непонятной мохнатой твари.
Следующая гадина получила ботинком прямо в оскаленную морду и, взмахнув когтистыми лапами, отправилась обратно в море, а Малк получил возможность заглянуть за фальш-борт.
— Рог Йорроха мне в бок!!! — прорычал он, увидев, что костяная лодка уже поравнялась с кораблём и теперь с неё на «Скользящего» лезут десятки похожих на кошек монстров.
Командовал же штурмом человекоподобный демон в сером плаще. Одежда скрывала многие вызывающие отвращение черты, но мерзкие многосуставные руки, тошнотворная, словно бы расколотая пополам ударом топора полусгнившая рожа, масляно поблёскивающие рога, волочащийся по палубе хвост — всё это можно было разглядеть без особого труда.
Малк назвал бы капитана костяной лодки истинным выходцем из Пекла, но слишком уж бросались в глаза многочисленные швы, покрывающие «руки» и лицо монстра, чтобы получалось их игнорировать. Он конечно мог ошибаться, но очень похоже, что сейчас им предстояло иметь дело с выходцем с острова Коро. Вроде бы ведь именно там любят пересаживать магам части тел демонов, правильно?