А вот любительница носить форменный кортик поверх дорожного платья подобных ограничений не имела и с насмешкой посоветовала:
— Малк, если не хочешь неприятностей, то пока ты член команды «Скользящего», разговоров про демонов не заводи. Слышишь? Не надо. Всё-таки мы люди терпимые, а вот на других кораблях и в других местах за подобное могут… побить. И в твоих же интересах держать свои магические предпочтения при себе.
— Хорошо, я учту, — не без облегчения кивнул Малк, внутренне радуясь тому, что неприятная беседа подходит к концу.
Самого страшного — изгнания из команды и попытки взятия под стражу не произошло, — а с остальным, в том числе с недовольством работодателей, он вполне мог смириться. Не в первый раз!
И тем удивительнее было, когда после столь проникновенной речи Милы вдруг снова вылез раскрасневшийся от вина Кларк и сообщил:
— Однако если всё же обстоятельства изменятся… Слышишь? Обстоятельства!.. То у нас в трюме есть несколько зачарованных клеток для пленных Одарённых, так что место для столь милых твоему сердцу демонов обязательно найдётся.
— Кларк! — грозно рыкнул капитан, но как-то так не всерьёз.
— А что я? Я ничего! — засмеялся первый помощник и, подмигнув Малку, опять приложился к бокалу.
Мила же, которая, по идее, должна была первой в силу должности сделать замечание чересчур «расшалившемуся» коллеге, вовсе сделала вид, что ничего не произошло. Из-за чего сделанное ранее Малком предположение о том, что перед экипажем капера стоит весьма серьёзная задача, и они готовы пойти на всё — даже на принятие в свои ряды потенциального противника — можно было считать доказанным.
Возможно Малк попробовал бы как-то развить данную тему в дальнейшей беседе, если бы именно в этот момент не проснулась его тайная марионетка — гадательный компас — и не сообщила о стремительно надвигающейся опасности. Причем переданное по ментальной связи послание оказалось настолько ярким и болезненным, что от неожиданно возникшей в висках ломоты Малк вздрогнул и застонал. Однако затем быстро взял себя в руки, опрокинув стул выскочил из-за стола и ринулся к иллюминатору — именно с той стороны тянуло наибольшей угрозой.
— Укачало? — фыркнул опьяневший Кларк.
А вот капитан с безопасницей к поведению Малка явно отнеслись гораздо более серьёзно. Иначе бы не спросили на два голоса:
— Что-то не так?
— Всё не так! — пробормотал Малк, приникнув к иллюминатору и напряжённо всматриваясь в гладь моря.
Чувство опасности всё нарастало и нарастало, но понять в чём причина никак не получалось. Наконец, когда он уже решил выйти на палубу, саженях в пятидесяти от «Скользящего» из-под воды вдруг выпрыгнуло нечто ярко-белое, продолговатое и в клубах водяной пыли устремилось к кораблю.