– «Бородинцы» на эту войну не успевали. К следующей уже устарели бы. А так мастеровых да материалы перебросили и «Аврору» успели в поход отправить, «Ослябю» да «Витязя». До резки только сейчас дело дошло, потому что мастеровых у нас ещё меньше, чем инженеров.
– И то верно. Значит, до шестисот футов строительные места удлинять будете?
– Государь тысячу требовал, но тогда придется строить новые эллинги да стапеля. Не осилим мы пока тридцать пять тысяч тонн на киль.
– А на какую скорость сторговались?
– Государь согласился, что его чаемые тридцать узлов пока недостижимы, но двадцать один потребовал обеспечить. Ниже, говорит, через пять-семь лет уже неприлично ходить будет.
– И что в результате всех споров получилось?
– Двадцать три тысячи тонн, пятьсот девяносто пять футов в длину да восемьдесят восемь в ширину. Носовая оконечность ледокольного типа, турбины, нефть в котлах…
– И никакого среднего калибра?
– Да мы и не пытались даже. Как «Пересвет» с новыми дальномерами стрельбы провел, какой уж тут средний калибр на шестидесяти кабельтовых. Броня на поясе – девять дюймов. Три трехорудийные башни: как те новые береговые, только уже двенадцатидюймовые. Ну и противоминный калибр – сто семь миллиметров по германскому образцу.
– То-то Антон Францевич[61]вчера задумчив был…
– Государь ему приказал делать оба орудия о пятидесяти двух калибрах.
– Почему именно о пятидесяти двух?..
– Так спросили бы.
– Ну уж нет. Еле от тридцати узлов отбились – целую тетрадь с расчетами предъявлять пришлось. Сил уже не осталось спорить. В следующем году первую пару повелел заложить, здесь да в Новом Адмиралтействе. А через два года – еще пару, по усовершенствованному проекту.
– Еще до готовности орудий? – Ратник поднял бровь.
– Почему-то он уверен, что пушки получатся хорошо, – пожал плечами Крылов. – Чутье у него на технику просто выдающееся. Видели бы вы, как он Николеньку Пущина[62]гонял на майском совещании! Тот попробовал было возразить, что даже немцы за десять месяцев минные крейсера не строят, а он только усы погладил и спросил: «А вы, Николай Николаевич, разве немец?» И сразу ему три идеи подкинул, как строительство ускорить. Дельные идеи, между прочим.
– И что Николай Николаевич?
– На телеграф бросился, прямо с совещания. Списался со старыми знакомыми с «Шихау», оборудование для кислородной резки заказал, пневмоклепочники в САСШ дополнительно закупил. И знаете что теперь? Как только лед сойдет, первого из «Алмазов» обещает вывести на испытания. Государь лично изволил ему дюжину турбин из британского да германского заказа выделить, крейсереныш будет не хуже «Новика».