– Вы это мне? – спросил я, изо всех сил изображая недоумение.
– Тебе, кому же еще. Ты же Артем Гусев. Не узнаешь меня?
– Вы ошиблись. Меня зовут Александром. Простите, я спешу.
Я сделал шаг вперед, но она цепко ухватила меня за рукав.
– Перестань! Думаешь, если ты перекрасил волосы и надел очки, я тебя не узнаю? Зачем этот маскарад? Ты опять во что-то вляпался?
Что-то в ее тоне было такое, что заставило меня внимательнее вглядеться в ее лицо. В следующую минуту меня осенило. Асенька! Это была она. Она сильно изменилась, срезала свою пшеничную косу. Я привык видеть ее в форме, а сейчас на ней было симпатичное модное пальтишко и лакированные сапожки. В ушах длинные бирюзовые сережки. Губы накрашены розовым блеском. На пальце – обручальное кольцо. Она улыбнулась.
– Ну что, вспомнил?
Отпираться было бесполезно. Я понял, что влип по уши. Асенька хоть и добрая девушка, а все же работает в ментовке. Наверняка видела ориентировку на меня. Или скоро увидит. И все, капец.
– Вспомнил, – проговорил я сухо. – Вы Анастасия Викторовна, инспектор по делам несовершеннолетних.
– Нет, уже нет! – весело проговорила Асенька. – Я ушла в отставку. Теперь работаю в детском садике. Ну покажись! Какой ты вымахал! Давно освободился?
Конечно, она была в курсе всех моих прискорбных дел.
– Два месяца назад. – Я не стал врать.
Я стоял перед Асенькой и думал, какой я кретин. Все старания Регины коту под хвост. Все ее попытки спасти меня от тюрьмы, ее отвага и самоотверженность. А все из-за того, что я зашел пожрать, не утерпел до вечера.
– Как я рада за тебя, – проговорила Асенька. – Надеюсь, ты поумнел. Тебе не место в колонии. Совсем не место. Тебе учиться надо. Ты уже подумал, куда будешь поступать?
– Пока еще нет.
В глубине души у меня забрезжил лучик надежды. Вдруг Асенька и верно больше не интересуется ментовскими делами, а нянчит ребятишек в саду, и ей плевать на предполагаемых преступников?
– Напрасно. – Она укоризненно покачала головой. – Об этом надо позаботиться заранее. Ты где работаешь?
«Нигде», – хотел сказать я, но вместо этого неожиданно для себя произнес:
– В школе.
– В школе? – изумилась она. – Кем же? Помнится мне, ты не слишком любил школу.
– Это в прошлом.
– Хорошо, если так. Ты не ответил – кем работаешь?
– Помогаю одной старенькой учительнице.
– Как это – помогаю?
– Так. Тетради ношу, книжки всякие. С компьютером ее разбираюсь.
– А, так ты просто помощник по хозяйству? – догадалась Асенька.
– Можно и так сказать, – согласился я и тут увидел приближающегося к нам квадратного мужика, Асенькиного мужа. Куртка у него была нараспашку, лоб взмок, щеки пылали огненным румянцем.