Двери ангара разошлись в стороны, и внутрь вошла молодая девушка. В ее облике и движениях чувствовалась взволнованность и большая для ее тихой натуры решительность.
Парень, сидевший на рыцарском скакуне, обернулся к открывшимся дверям.
— Мейл, что ты здесь делаешь? Уже ночь на дворе. Тебе завтра рано улетать.
— Артур, я прошу тебя, не лети ты на этот турнир, — подойдя, стала просить Мейл. — Ну, чего тебе не хватает тут? Ведь ты уже выиграл турнир Центральных провинций.
— Правильно, — посмотрел в глаза Мейл Артур. — Но зачем же я, по-твоему, его выигрывал? Не для того ли, чтобы попасть на Королевский турнир?
— Все равно, зачем тебе это? — девушка уткнулась лицом в плечо Артура. — Останься, я умоляю тебя.
— Чего ты боишься, не понимаю?!
Она взглянула на него с какой-то тоской в глазах и тихо проговорила:
— Ты забудешь меня там. На Вэталке столько красивых девушек. Разве они упустят такого славного Рыцаря, как ты?
— Ну-у, — протянул Артур. — Не затем я лечу в столицу, чтобы кататься на лодочках с королевскими фрейлинами и вести с ними сентиментальные беседы. И потом, разве ты забыла, что у меня уже есть невеста, ее зовут Мейл Стрел, она очень красивая, умная и добрая девушка, на какой почел бы за честь жениться любой, даже самый именитый, Рыцарь.
— Слова, — вздохнула Мейл, — это все слова. Напрасно ты меня утешаешь. Я видела сон…
— Вот еще! И что же тебе приснилось?
— А то: ты улетел и уже не вернулся.
— Ну, не расстраивайся так. Может быть, я вернусь в другом, в следующем сне, — улыбаясь, говорил Артур. — Иди, ложись спать и тебе приснится, как я прилечу назад.
— Вот, Ты только смеешься надо мной!
— Мейл, милая, разве ты не понимаешь?.. Ну, ты же сама так болела за меня на последнем турнире! И благодаря тебе я выиграл его. — Артур взял девушку за предплечья.
— Хочешь, полетим со мной, и ты не будешь выпускать меня из виду, — сказал он.
— Ах, Артур, ты прекрасно знаешь, что я не могу лететь с тобой, у меня выпускные экзамены в Академии плюс проект, который я готовила целый год — не могу же я все это бросить!
— А я? Разве я могу все бросить?! Мейл, ведь и я целых два года шел к тому, чтобы попасть на Королевский турнир. Ты же тоже прекрасно знаешь, зачем мне это нужно: если я добьюсь успеха там, на Вэталке, то смогу служить на самых передовых наших рубежах, а не где-то в глуши, где нет никаких сложностей. Пойми, я хочу послужить Королевству.