– Сантаррем – могущественная держава, – заторопилась Рун. – Получив возможность управлять тобою, ее эймиром, колдун мог бы захватить весь мир. Через тебя ему стали бы ведомы тайные имена всех твоих подданных; да и кто помешал бы ему повелеть твоими устами? Мне неизвестны все его планы, но всемирное господство, по-моему, только лишь первый этап…
– Он настолько силен?
Рун кивнула:
– Он владеет Древом Смерти. У него в подчинении несколько Темных Жнецов – и тысячи порабощенных по всему миру.
– Что случается с теми, чье имя узнал колдун?
Девушка вздрогнула и зябко повела плечами:
– Они становятся безвольными куклами. Он забирается к ним в голову, видит их глазами, говорит их устами, слушает все, что слышат они. Он повелевает, а они исполняют – не рассуждая, не думая, не сомневаясь.
– Можно ли вырваться из-под его влияния?
– Нет, думаю, нет. Я не хочу для тебя такой участи, Заитдан, но моя дочь… Что будет с нею?!
Эймир улыбнулся:
– Ты впервые назвала меня просто по имени.
– Какое это имеет значение? – в отчаянии выкрикнула Рун. – Я ищу и не нахожу выхода, я с ума схожу от отвращения к себе, страха за дочь и чувства вины, а ты… Как ты можешь быть таким спокойным после всего, что узнал?! Ты… ты должен возненавидеть меня, должен бушевать, крушить все вокруг и ругаться, бросить меня в темницу или казнить, но только не улыбаться вот так, как сейчас.
– Разве это что-то изменит?
Девушка закрыла лицо руками:
– Нет. Глаз Дракона был заколдован таким образом, чтобы полностью излечить тебя можно было, лишь забравшись к тебе в голову. Я не в силах этого изменить. Приступы будут повторяться все чаще и становиться все тяжелее – пока я не исполню то, для чего я здесь.
– Что ж, – задумчиво произнес эймир, – я никогда не страшился физической боли, да и твои лекарства пока еще помогают, так что немного времени у нас есть. Рун! – позвал он и отнял от лица ее руки. – Посмотри на меня. Вместе мы отыщем какой-нибудь выход, я обещаю. С твоей дочерью все будет в порядке.
Этого она уже не смогла выдержать. Никто в целом мире ни разу не обещал ей поддержки и помощи – а уж тем более человек, которого она почти погубила! Не в силах более сдерживаться, Рун закрыла руками лицо и зарыдала. Заитдан обнял ее, принялся гладить по голове, утешая, однако мысли его были далеко. Если проклятый колдун столь силен, то и противопоставить ему нужно не меньшую силу. Эймир Сантаррема знал только одно существо, обладающее подобным могуществом. Ифринн! Но как убедить почти всесильного злобного духа помочь? Ифринны не слишком-то расположены к людям, да и отыскать их почти невозможно, а тот, о котором думал сейчас Заитдан, и вовсе долгие годы был в плену у его отца, что, разумеется, не добавит ему сговорчивости. Однако же это их единственный шанс, а значит, его нужно использовать!