Король Лайош I Великий.
Худ. Марчелло Бачиарелли
Эпидемия чумы обошла Венгрию стороной, поскольку она все еще оставалась сравнительно малонаселенной страной: в результате страны Западной Европы во второй половине XIV века пережили упадок, а Чехия, Венгрия, Польша и Литва — наоборот, подъем. Походы в Италию поспособствовали развитию культуры среди венгров. Лайош I, пытавшийся привить в стране идеалы и дух французского рыцарства, поощрял образование, открывал школы, в 1367 году основал первый в Венгрии университет в городе Пече. Он покровительствовал крестьянам и горожанам, заменил барщину оброком, сделал своей столицей Буду.
Лайош I тоже предпринимал походы в Галицкую Русь, однако в итоге уступил эту страну своему дяде по матери, польскому королю Казимиру III Великому. В 1353 году он отразил вторжение ордынских татар, вытеснив их из Молдавии.
На Балканы Лайош I предпринял больше десятка походов — главным образом под лозунгом искоренения ереси.
В борьбе против Венеции он заключил союз с Генуей, начал войну за далматинские города, действуя не только в Далмации, но и в Северной Италии. К началу 1358 года почти все города Далмации признали власть Венгрии, в том же году Лайошу I добровольно подчинился правитель Боснии Твртко I Котороманич.
Тогда же под протекторат Венгрии перешел Дубровник. Итоговое соглашение между Лайошем I и архиепископом Джованни Сарака было достигнуто 27 июня 1358 года в Вышеграде. Однако после этого Венеция не оставила попыток вернуть Дубровник под свой контроль.
Простая арифметика (за сорок лет своего правления Лайош Великий провел 30 заграничных военных кампаний, в 16 лично руководил войсками) убеждает нас в прочности его положения на престоле, в том, что общественная жизнь Венгрии в этот период была стабильной.
ЛАСЛО КОНТЛЕР,
венгерский историк
Как сын сестры короля польского Казимира III Великого (последнего короля Польши из династии Пястов, не имевшего законного наследника) Лайош I в 1370 году получил еще и польскую корону. Но польско-венгерская уния принесла Лайошу, также прозванному Великим, больше проблем, чем славы: поляки были недовольны тем, что он почти не бывал у них в стране, отдав ее в управление матери, а она окружила себя венгерскими придворными. В результате, в Польше царила анархия, и началось засилье шляхты.
У Лайоша I не было сыновей, поэтому он оставил Венгрию и Польшу своим дочерям — Марии и Ядвиге. Мария была объявлена в Венгрии единственной наследницей, а она была обручена с Сигизмундом, сыном германского императора Карла IV Люксембургского.