Его сторонники надеялись, что он успешно возглавит борьбу против турок, которые в том году уже осаждали Белград.
Но в Верхней Венгрии австрийско-люксембургская партия еще имела весьма много приверженцев, и поэтому завязалась ожесточенная междуусобная война, в продолжение которой Елизавета Люксембургская умерла, передав своего сына Ладислава его родственнику — своенравному и малодушному Фридриху III Габсбургу.
В это-то время и приобрел преобладающее влияние Янош Хуньяди, и прежде пользовавшийся всеобщим уважением за храбрость в битвах и благоразумие, каким он отличался в советах.
Янош Хуньяди родом был из современной румынской области Олтения. Он родился в 1407 году и стал воеводой Трансильвании, а фамилию Хуньяди он носил по названию замка Хуньяди (ныне это Хунедоара в Румынии), пожалованного его отцу в 1409 году.
В течение всей жизни этого великого человека в душе его господствовали две мысли, слившиеся в одну: всеми силами поддерживать целостность венгерских владений и оттеснить турок за Балканы. Причины, побуждавшие его к этому, были не только политическими: исполненный любви к своей религии, он хотел сделать Венгрию оплотом христианства и надеялся своим примером побудить западные государства к тому, чтобы они соединились с Венгрией для борьбы против турецкого могущества.
Янош Хуньяди был прославляемым героем, пользовавшимся всеобщим доверием народа. Еще во время междуусобной войны он одержал блистательные победы и занимался приготовлениями к дальнейшим подвигам. Ряд его побед был прерван кровопролитным поражением, которое нанес венгерской армии султан Мурад II под Варной в 1444 году.
В тот год турки запросили мира возле Сегеда. Янош Хуньяди согласился, но узнав, что венецианские корабли овладели проливами Босфор и Дарданеллы, перекрыв пути отступления для султана, решил начать новое наступление на турок. Когда возле Варны обнаружилось, что турецкая армия превышает венгерскую в четыре раза, а венецианцы так и не могут помочь, Яношу Хуньяди и королю ничего не оставалось делать, как принять неравный бой.
В этом сражении (10 ноября 1444 года) король Владислав (Уласло) I, предавшись юношескому порыву отваги, вовлек свое войско в гибель и сам был убит.
Владислав Варненчик (он же Уласло I).
Худ. Марчелло Бачиарелли
Король Владислав (Уласло) в битве при Варне.
Худ. Ян Матейко (1879)
Сокрушительное поражение при Варне заставило западных европейцев на долгие века оставить идею реставрации христианской власти на Балканах — в регионе, ставшем настоящей турецкой вотчиной.
Тотчас после битвы Янош Хуньяди поспешил обратно в Венгрию, чтобы содействовать избранию в короли четырехлетнего Ладислава Постума, и при этом он имел в виду более всего установить в государстве согласие.