Гейл Брэдли – полная привлекательная женщина лет пятидесяти с хвостиком – копалась в саду, подстригая засыхающую гортензию. С веранды раздался лай мохнатого белого пса. Гейл разогнулась, отряхнула колени и изобразила улыбку. Собака продолжала гавкать.
– Доброе утро, миссис Брэдли. Мы с вами не знакомы, но…
– Я знаю, кто вы. – Он ткнула в его сторону секатором, раскрывшимся, точно клешня лобстера. – Почему вы не в участке? Почему не помогаете моему мужу?
– Дело в том, что мне нужна кое-какая информация относительно пропавшего мальчика.
– И какую же информацию я могла бы вам предоставить, мистер Гудноу? – Отбросив с глаз выбившуюся прядь, она насмешливо наклонила голову.
– Вы же знаете, где лежат журналы регистрации происшествий? В картотечном шкафу в гараже, насколько мне известно. Не могли бы вы принести мне журналы за 1965-й и 64-й, если не сложно?
– Вы что, смеетесь? – Миссис Брэдли явно была не расположена к шуткам. – Джефф об этом не знает, не так ли?
– Простите, но нам совершенно необходимо изучить записи за некоторые даты.
– Я не буду этого делать. Джефф рассказывал мне о вас: говорил, что вы не любите подчиняться, не уважаете старших по званию. – Она направилась ко входу в дом, который охраняла визжащая мальтийская болонка. – Джефф будет в ярости, если узнает, что вы сюда приходили.
– Миссис Брэдли, – снова окликнул ее Мик. – Я не преувеличиваю – это действительно вопрос жизни и смерти. Жизни мальчика.
– Думаете, Джефф этого не понимает? Убирайтесь отсюда!
– У вас есть дети, Гейл?
Мик поднялся за ней на веранду. Собака не переставала истерически лаять.
– Вам-то что?
– У вас есть дочь, не так ли?
Миссис Брэдли резко побледнела и отрезала:
– Это не ваше дело. Убирайтесь из моего дома, живо!
Мик был наслышан о тяжелых отношениях четы Брэдли с дочерью. Она забеременела в шестнадцать лет, и родители отослали ее в какой-то пансион для девочек в большом городе, пока все не уляжется. Об этом знал весь город. Все улеглось, однако дочь Брэдли потеряли навсегда. И дочь, и внука, о котором никогда никому не рассказывали.
– Вы же представляете, что сейчас испытывает Корри Хэмфрис? Есть мизерный шанс, что ее ребенок еще жив, но я не могу его использовать без вашей помощи. Прошу вас, Гейл!
Женщина застыла в дверях, не в силах ни на что решиться.
– Они в гараже? Гейл?
– Нет, не в гараже, – резко ответила она. – Ждите здесь.
Мик стоял, поглядывая на часы. Драгоценные секунды утекали одна за другой. Наконец миссис Брэдли вернулась и молча сунула Мику журналы. Несложно было догадаться, что она только что звонила мужу в участок.