Хэл оглянулся на извилистую тропку, надеясь, что вот-вот появится Али. Она сказала: «Наверное, приду». Впрочем, когда Али говорила «наверное», это могло означать что угодно.
Хэл сообщил ей, как намерен поступить с прицепом, но Али ничего ему не ответила. Он всячески давал ей понять, как сожалеет о том нехорошем слове, а она лишь несколько раз обозвала его тупицей. Правда, уже потом Али говорила, как рада, что Хэл остался в живых; надо думать, это хороший знак.
По крайней мере, в последний раз она на него уже не кричала.
– Ну как, Али? Придешь?
– Наверное.
Наверное… С ней или без нее, Хэл должен был сделать то, что задумал. Он толкнул дверь, набрал воздуха в легкие и шагнул внутрь.
Мухи по-прежнему жужжали в тесном помещении. Сам воздух здесь был каким-то мертвым. Пахло смертью, и у Хэла побежали мурашки по коже. Он поставил банку с керосином на пол, снял с нее крышку и огляделся. Коричневые пятна все еще были заметны на полу и на стенах. Здесь все и случилось, в маленьком полуразвалившемся доме, который накрепко связал несколько человек, в том числе и тех, кто мечтал приобрести этот клочок земли. Кое-кого он продолжал связывать и сейчас. Хэл усмехнулся, вспомнив, что Али верит в злых духов, населяющих эту хлипкую старую коробку. Что ж, здесь и правда обитали духи, но теперь пора их освободить.
Чтобы облить матрац, пол и маленькие деревянные полки, ушло всего несколько секунд. Пары керосина заставили глаза заслезиться, хотя и перебили запах смерти. Хэл запустил руку в карман. Черт!.. Он лихорадочно обшарил остальные карманы. Где же спички?
В комнате стояли огарки свечей – значит, должны быть и спички. Спички, спички… Наконец он нашел коробок рядом с заплесневелым матрацем, посреди серых скомканных наволочек. Слава богу! Открыв коробок, Хэл обнаружил внутри жемчужную сережку Дженны, ту самую, которую он спрятал в наволочке. Дьявол, кто засунул ее в спичечный коробок? Так или иначе, у сережки была пара, и он вынул ее из кармана – вторую серьгу Хэл нашел утром в бардачке «студебекера». Он аккуратно положил обе сережки в коробок и поместил его между простынями, а потом невольно застонал:
– Проклятье, спички!
Мальчик раздраженно топнул, и все сооружение содрогнулось.
Снаружи раздался звонкий смех. Хэл резко повернулся и увидел силуэт в дверном проеме. Али была в своей обвисшей шляпе, с улыбкой до ушей.
– Ты меня с ума сведешь, Шерлок!
– Али, ты пришла! – Хэл едва не кинулся обнимать ее, но в последний момент остановился.
Она печально кивнула.
– Ты же хотел тут все поджечь? Решила принести тебе спички. – Она потрясла коробком. – Эх, глупыш!