– А мальчик – это кто? – заинтересовался Хэл.
– Его сын. Фью! – Дуг натянул воображаемый арбалет, нацелив его в лоб Хэлу, и засмеялся. – Извини, сынок! Сам почитаешь.
– Да… Спасибо, Дуг.
Они сели пить кофе в гостиной, и Дуг, кивнув в сторону гаража, спросил:
– Не планируешь извлечь «студебекер» из рождественской упаковки, Корри?
Она выглянула в окно, на темную улицу, пробежала взглядом по домам, посмотрела на далекий горизонт.
– Да, думала съездить на нем в Париж на выходные. Потом быстренько прошвырнуться в Монте-Карло или в Сен-Тропе… – Она слабо улыбнулась и отхлебнула кофе. – Других планов нет…
– Прекрасный автомобиль, а стоит на приколе! – прищелкнул языком Дуг.
– Для меня он бесполезен, я же не умею водить.
– А может, Дуг тебя поучит? – поделился Хэл блестящей идеей.
– Мы тоже участвуем! – подхватил Эван.
– Джон не возражал бы, если бы я дал тебе между делом несколько уроков, правда? – Дуг выжидающе посмотрел на маму.
– Возьми еще торта, – уклонилась она от ответа, помешивая кофе.
Вечером, когда Эван уже спал, Хэл, укрывшись простыней, развернул комикс. Выяснилось, что Вильгельм Телль отказался снять шапку перед тираном, и его заставили стрелять по яблоку на голове сына. Он задумался: как бы повел себя папа, если ему приказать сбить из ружья яблоко с макушки Хэла. А если бы он за день до такого выстрела выпил пива? А вдруг Хэл чихнул бы?
Он прикидывал, каковы шансы, что пуля угодила бы ему прямо в лоб, и тут услышал, как открылась дверь в гостиную. Взрослые тихо прошли мимо его комнаты.
– Откуда он мог узнать? – прошептал Дуг.
– Наверное, приятели рассказали, – пробормотала мама. – Слушай, я не хочу, чтобы они думали об этих делах… ты меня понимаешь…
Хэл почти ничего не слышал, поэтому пришлось на цыпочках подойти к двери и прижаться ухом к филенке.
– …не нужно им говорить об этих звонках, – донесся до него голос Дуга.
Телефонные звонки. Что хотел сказать Дуг? Хэл неожиданно вспомнил, что вчера вечером кто-то ошибся номером. Мама еще была сильно взвинчена, встревожена из-за этого. Ему тут же пришло в голову, что накануне Рождества папа тоже отвечал на какой-то странный звонок.
Открылась входная дверь. Дуг что-то пробормотал насчет замечательной «Павловы», и они с мамой попрощались. От дома отъехала машина.
Хэл лег, уставился в потолок. Мама постояла у входа, и через некоторое время ее шаги раздались в коридоре.