– Да немного. Все отдал другу.
– Другу? И как его зовут? – Маму точно подменили.
Хэл на секунду примолк. Ему хотелось на некоторое время сохранить знакомство с Али в секрете.
– Неважно, просто познакомились в парке.
– Приглашай его домой, Хэл, когда захочешь. – Мама вроде бы обрадовалась.
– Ладно, мам. – Он не отрывал взгляда от ружья. – Дуг, хочешь на время взять папино ружье?
– А… ну да…
– Нет-нет… Дуг хотел…
Врунишки из мамы не выйдет. Лицо ее тут же выдает.
– Пытаюсь уговорить твою маму поохотиться на уток, – подоспел на помощь Дуг со спасительной сказочкой.
– Утки? Здесь? – Хэл наслаждался. Не каждый день получается поставить взрослых на место, и он с удовольствием ждал, как мама будет выкручиваться.
Она украдкой сунула свисток в карман, словно стащила его с прилавка.
– А свисток-то зачем? – с невинным удивлением осведомился Хэл.
– Ну, Корри подумала… подумала, может, ты хочешь вступить в отряд скаутов? Вот я и принес свой старый свисток. Что скажешь?
– Гм… ну уж нет. – В ряды скаутов Хэлу хотелось вступать еще меньше, чем в местный клуб крикета. – Хотя за предложение спасибо.
– Ладно. – Мама вытерла руки и заторопилась к выходу. – Ужин поспеет минут через десять.
Хэл наблюдал за Дугом. Тот убрал ружье в шкаф и обернулся к нему.
– Значит, не берешь оружие?
– После ужина, парень.
Хэл поспешил за Дугом к выходу из гаража, ухватил его за рукав.
– Дуг…
– Да, приятель?
– Ты что-нибудь слышал о семье, которую убили в автоприцепе?
– Это очень старая история, Хэл. – Дуг нахмурился. – Я тогда был еще ребенком. Жуткое дело.
– А мальчика ты знал? Того, который скрылся?
Дуг отвел взгляд, поскреб щетину на подбородке и вздохнул.
– Они особо ни с кем не общались. – Он покрутил головой, словно пытался отогнать неприятные воспоминания, и наконец улыбнулся. – Между прочим, твоя мама готовит «Павлову» – торт со сливками и фруктами!
Дуг погладил живот, покряхтел и открыл дверь в дом. Хэл последовал за ним, с трудом сдерживая смех.
За ужином Дуг потчевал их историями о местных знаменитостях. Он прекрасно разыгрывал пантомимы, и все, даже мама, покатывались со смеху, глядя, как Дуг изображает миссис Курио. На какое-то время даже показалось, что вернулись старые добрые деньки. Хотя папе и раньше не удавалось так рассмешить маму.
Она уже убирала посуду, когда Дуг принес бумажный пакет и вытащил из него пару комиксов. Один из них – «Крошка Хью» – достался Эвану. Хэлу Дуг вручил издание «Классик иллюстрейтед» – комикс под названием «Вильгельм Телль». На обложке был изображен человек в средневековом наряде и с арбалетом. Стрелок целился в мальчика с яблоком на голове.