— Русский язык такой грубый…
Вадим растерялся, не находя слов. Илья хлопнул его по плечу.
— Я тоже вначале обижался. А потом научился держаться развязно, как американец, и никаких проблем!
Художница густо покраснела.
— Извините, — сказала она.
— Мы уже привыкли! — заметил Илья, сверкнув глазами. — В России мы догадаться не могли, что кто-то нас не любит. У нас-то антизападной истерии не было. Так что теперь, увидев это, мы вынуждены нашу страну защищать.
— Ты в нее осиновый кол вогнал, — буркнула ему Анжела, кивнув на художницу. — Вон она какая красная!
— В другой раз неповадно будет, — бесстрастно отозвался тот.
— В новом месте все выглядит по-другому, а? — заметил Вадим.
Илья покосился с интересом: они с Вадимом явно понимали друг друга. Он сказал:
— Русские тоже выдают прелюбопытнейшие тезисы. Встречаю я недавно Мишу, ученого из нашего университета. Не прошло и минуты, как мы о России говорили. Он, конечно: "Коммунизм ненавижу". Ладно. А нынешний строй, как водится, называет демократией. Я спрашиваю: "Ты когда сюда приехал?" Он назвал меньше года. "Так зачем ты — оттуда эмигрировал? От демократии зачем убежал? Где же логика?" Он вначале изумился, но потом нашелся, приосанился и с гордостью говорит: "А меня вообще эта страна со всей ее историей — не устраивает!" А я подумал: "Ай да страна-дура! Тысячелетнюю историю нажила: музыку, литературу, науки творила, а этому мыслителю угодить не смогла!"
— Всегда будут такие миши! — сказал Вадим.
— Всегда и всюду! — подтвердил Боб. — И у нас таких хватает.
Русские и австралийцы переглянулись с любопытством.
— А я думал: максимализм — сугубо русская черта…
— Пожалуй, как в России, у нас быть не может… — протянул Питер. Россия — страна идеалистов, у вас люди думают только об идеях. Я читал много о России, и думаю, что с веками ничего не изменилось. В Австралии тоже недавно выборы прошли. Были опубликованы программы, почти каждый их знал. Все пункты обсуждались, велись дискуссии. Оба кандидата свои аргументы приводили — детально, доказывая по пунктам, что лучше или хуже для страны и граждан. Каждый, кроме того, точно знал, на сколько долларов он больше или меньше в прошлые годы зарабатывал, до прихода этой партии. Во всем твердый расчет: что выгодно, а что нет. И никакая сила в мире не заставит гражданина проголосовать за кандидата на второй срок, если он знает, что при его правлении он зарабатывал на десять долларов в неделю меньше!
— Русские экономические программы не читают, — уточнил Вадим.
— Вообще знают о них понаслышке! — прибавил Илья.