— Он — удачливый… — раздраженно говорил Шустер, — но надо знать меру. У мужиков есть закон: бабу своего друга не тронь! А этот красавчик…
— Так что случилось? — перебил Николай Николаевич, потерявший нить рассказа.
— Мою бабу отбивает — вот что! — насупился Шустер.
— А кто она?
— Ты видел ее на Новом Году, Света.
— Та красотка длинноногая?! — Николай Николаевич присвистнул: — Ну ты и замахнулся! — Разговор вдруг показался ему необычайно интересным, и он почувствовал прилив сил. Что поделать, Николай Николаевич был чрезвычайно любопытным человеком. — Как ты думаешь такую привязать?!
— Ничего нет проще! — стараясь казаться безразличным, сказал Шустер и равнодушно посмотрел в окно.
Николай Николаевич помолчал, обдумывая, потом крикнул негромко, но сильно:
— Деньги?!
— Николай, — обернулся к нему Шустер и встретил жадно загоревшийся взгляд, — я бы не позволил себе вкладывать деньги в убыточное дело. Теперь у меня другая задача: как это сохранить и приумножить.
— А что Илья? — воскликнул Николай Николаевич, терзаясь вдохновением.
— Илья… — задумчиво протянул Шустер, — На него бабы вешаются… А мне нужно привязать ее намертво, чтобы девочка никуда не рыпнулась.
— Ты мал, а прыток. Любого обскачешь!
— Я не люблю брать нахрапом, хитростью вернее. Все делают то же самое, верно?
— В общем-то да… — протянул Николай Николаевич, заражаясь его мыслями — за компанию. Он с минуту помолчал с умным видом. — Но все разные… довольно "непоследовательно" добавил он.
— Может и разные, да только все грызутся за свой кусок, что, не так? Шустер скосил на приятеля смеющиеся глазки. Его юмористическое отношение к жизни и самоуверенность убеждали и даже очаровывали, и Николай Николаевич почувствовал, что опять согласен с его философией, но неожиданно для себя додумал: "А с ним хочется стать хуже!" — и простодушно удивился собственной мысли.
— А скажи ты мне, — начал он, стараясь замять смущение, — почему Илья не женится: такой мужчина видный?
— Илья у нас женат.
— Где же он жену потерял?!
— Это еще та история! — рассмеялся Шустер, видя, что Николай моментально сел на крючок, и, предвкушая успех, с удовольствием начал рассказ: — Илюша особый, без экзотики не может. Взял он в жены простушку, незатейливую, но добрую бабенку. Валентиной звали.
— Как мою жену.
— Верно. А у Валечки была подружка закадычная: нежная, черноглазая, хитренькая, а сплетница какая, а стерва! Все знала, вынюхивала, во все тонкости входила! — Шустер наслаждался. — Когда уже все закончилось, не утерпела она, ха-ха! у меня дома за бутылочкой коньяка все в сладчайших подробностях расписала — мы-то в одной компании были! — он с удовольствием почмокал губами, глядя вдаль, оглянулся на приятеля и быстро, громко захохотал: — Что, интересно? А?!