Сидящую рядом Аду перетряхивает от неожиданности, когда она слышит его голос, а Ричард отпрянывает назад, не отводя от них испуганного взгляда. Пользуясь его вниманием Коннор прислоняет к холодному камню голову, стремясь хоть немного облегчить становящуюся невыносимой боль, и машет рукой в сторону оставшегося позади коридора. Ричард растерянно оглядывается и вновь поворачивается к пещере. В мгновение его по-детски беспомощное выражение лица изменяется: он сердито сводит брови и отрицательно мотает головой с непоколебимой решительностью, а Коннор едва сдерживает стон. От того, чтобы швырнуть в друга подвернувшийся под руку камень, его останавливает лишь страх привлечь к тому внимание абаддона.
— Они доставили мне много хлопот, — чуть помолчав отвечает Пиромант где-то пугающе близко. Уже достаточно близко, чтобы суметь разобрать источник звука. — Поступите разумно, и я закончу все быстро.
— Как тебе такое, — Коннор прикрывает глаза и чувствует тепло жмущейся к нему в поисках защиты девушки, — мы вернемся туда, откуда пришли, а ты двинешь дальше. Забудем что видели и больше не станем мешаться. Разойдемся мирно.
— Не пойдет, — под его ногами хлюпает вода, каждый шаг отдается бегущими по спине мурашками, — мне не нужны ни соперники, ни свидетели. Вы, люди, глупы и пугливы. Вы не заслуживаете той силы, что дает Черный Дракон. Кассатор подарил вам проклятые стрелы, и во что вы превратили наше существование? Мы для вас — дикие звери. Запереть и выбросить ключ. Я здесь, чтобы остановить это, лишить вас безграничной власти над нашими жизнями. Так ответь мне, человек, могу ли я позволить себе разойтись с вами мирно?
Коннор невольно сжимает кулаки. Заметившая это Ада поднимает на него глаза и шепчет дрожащими губами:
— Прости...
Они оказались в этой ловушке из-за нее — она знает это. Знает и с ужасом понимает, что не сунься она вперед там, наверху, останься она и вовсе на корабле, он был бы в безопасности. Не будь ее с ним внизу — он воспользовался бы шансом на побег и не тянул сейчас время, выторговывая свою и ее жизнь у чудовища.
Коннор прижимает палец к губам, призывая ее к молчанию, и вдруг резко выбрасывает руку из-за спины. Метко пущенный камень со стуком ударяется о дальнюю из видимых глыб и падает на пол пещеры, эхом разливаясь в тишине. Коннор чувствует, как сердце колотится у самого горла, пока он ждет ответа и с все нарастающим страхом понимает, что мог прогадать.
Столп пламени, в один миг будто из воздуха вспыхнувший у той самой глыбы, заставляет даже его отшатнуться от неожиданности, но Коннор мигом берет себя в руки и бросается к краю укрытия. Замерший поодаль в проходе Пиромант недвижим, словно статуя, а его глаза неотрывно смотрят на свое жуткое огненное творение, трещащее и ревущее, в мгновение прогревшее воздух поблизости. Коннор не успевает толком разглядеть самого абаддона, прежде чем тот начинает поворачиваться в его сторону, а дьявольское пламя исчезает столь же стремительно, как и появилось.