Полиция опять подняла голову, в Сормово на помощь полиции прибыл еще и отряд казаков. Отмененное было в Балахнинском уезде «положение усиленной охраны» вновь начало действовать. Для проведения рабочих собраний требовалось полицейское разрешение. Шествия и манифестации были запрещены.
Рабочие весь ноябрь были заняты решением неотложных проблем заводской жизни. Вопрос о взаимоотношениях рядовых рабочих с заводским начальством и цеховыми организациями все еще не был решен.
Первого ноября в помещении штамповального отдела кузнечного цеха рабочие собрались для общественного суда над мастерами Кулаковым и Бердниковым, обвинявшимися в том, что они требуют от подчиненных взятки и подарки. Собрание открылось речью рабочего-обвинителя, который обрисовал положение и силу мастеров, являющихся в цеху как бы самовластными царьками, а подручные — их сатрапами. «Горе рабочему, который находится под властью нечестного мастера!» — горячо воскликнул обвинитель.
Кулаков и Бердников не признали за собой вины, но на собрании были названы фамилии многих чернорабочих и одного машиниста, заявивших о взятых с них деньгах.
Собрание вынесло решение: обратить на это внимание мастеров, а если позорные поступки Кулакова и Бердникова повторятся, присутствующие на собрании примут более радикальные меры.
Это был первый в истории Сормова суд рабочих, которые отнеслись к делу серьезно, без шуток и зубоскальства. На суд собралось триста шестьдесят человек мастеровых.
Третьего ноября произошло еще более важное «юридическое событие». Рабочие вывезли на тачке из цеха и сбросили в дворовую мусорную яму И. В. Матвеева, заведующего заводским Центральным магазином. Слава Матвеева — матерого взяточника и нечистого на руку хранителя заводских материалов — давно гремела по всему Сормову. Рабочие дождались, наконец, случая открыто выразить свое долго скрываемое отношение к нему.
И не раз еще в ноябре повторялись случаи рабочего суда и рабочей расправы над администраторами, которые, конечно, этого заслуживали.
Декабрь оказался месяцем совершенно исключительным и неповторимым в истории завода. Три дня — 12, 13 и 14 декабря — на сормовских улицах шло ожесточенное сражение рабочих с властями.
Почти непрерывно бушевало пламя пожаров. Возвышались баррикады из бревен, скрепленных проволокой. Грохотали войсковые пушки… В ответ раздавались выстрелы берданок. Падали на землю убитые. Со стонами брели раненые. В воздухе стоял отвратительный запах гари и человеческой крови…
Эти картины, запечатлевшиеся в памяти очевидцев, отрывочно, но правдиво рисуют жизнь Сормова в те дни.