Именно мама научила Байрона серфингу. Они всегда привлекали к себе внимание: маленький темнокожий мальчуган и его высокая мать, объезжающие свои доски для серфинга в те времена, когда многие жители Лос-Анджелеса считали этот спорт изобретением белых людей. Иногда она отправляла его на берег, а сама продолжала скользить по волнам под его одобрительные возгласы.
«Некоторые считают, что серфинг – это взаимодействие с морем, – однажды сказала ему мать, когда Байрон барахтался в воде, – но на самом деле серфинг – это взаимодействие с самим собой. Море никому не подчиняется». И она подмигнула сыну. «Очень важно понимать, кто ты есть и где находишься в каждый момент времени. Это касается того, как нужно находить и удерживать баланс. И это поможет тебе подняться на волну. А потом надо смотреть в оба и соображать: или надо больше тренироваться, или вообще приближается шторм, или волна просто чересчур велика для тебя. Ты можешь даже решить, что не создан для серфинга, и это тоже нормально. Но ты не сумеешь понять правду, если перед выходом в море не приведешь в порядок свои мозги».
Это справедливо для серфинга и справедливо для жизни в целом, сказала мама.
Сегодня, готовясь к посещению двух средних школ, Байрон сделал кое-что по-другому. Положив рюкзак и ноутбук на пассажирское сиденье своего джипа, он вернулся в дом и взял один из своих бордов. Укладывая доску в багажник, он спрашивал себя, почему не додумался до этого раньше.
– Есть ли такой у кого-то из вас? – спросил Байрон, обращаясь к аудитории, состоящей из разных классов, и показал им лонгборд, который держал перед собой вертикально.
Поднялись лишь две руки, однако Байрон поймал волну, выстраивая взаимосвязи между серфингом, физикой и профессиональным исследованием морского дна.
Идея поговорить о серфинге пришла Байрону накануне вечером, когда он сидел в машине, ожидая, пока полицейский проверит его водительские права. Уже четвертый раз за этот год его останавливала дорожная полиция, и, чтобы держать нервы под контролем, Байрон стал глубоко и медленно дышать, представляя себе, как бежит к воде с бордом под мышкой. Именно тогда он решил немного изменить свое обычное выступление, посвященное профориентации.
– Как и большинство из вас, я родился здесь, в Южной Калифорнии, – начал Байрон, обращаясь к тысяче школьников, сидящих в спортзале на открытых трибунах. – В этом штате я ходил в начальную школу, среднюю школу, учился в двух университетах, всегда поблизости от побережья. – Придерживая доску, Байрон три раза постучал по ней пальцем. – Как вы знаете, Калифорния знаменита серфингом. И я люблю заниматься серфингом, только за все годы жизни в округе Ориндж я редко видел на борде другого темнокожего парня. Как вы думаете, в чем тут дело?