Черный торт (Уилкерсон) - страница 97

Ему хотелось думать, что ее смятение уляжется само собой, как это бывало в его детстве, когда она чувствовала себя подавленной. Байрон и сам испытывал растущее беспокойство. Он был разочарован тем, как идут дела на службе, и недоумевал, почему это до сих пор так сильно его задевает. И еще Байрона расстраивала Линетт: она требовала внимания именно в тот момент, когда он пытался извлечь как можно больше выгоды из своей общественной жизни.

Теперь Байрон понимает, что вел себя эгоистично. Ему было необходимо, чтобы мать оставалась оптимисткой с ясным взглядом, которая всегда рядом и всегда готова дать хороший совет. «Достаточно найти точку опоры, и увидишь, Байрон, все у тебя получится». В конце концов, подумал он тогда, у его родителей все получилось, так ведь?

Этта Прингл сбросила сандалии и ступила на деревянный настил, положенный прямо на песок, на ходу приветствуя собравшихся взмахом руки. Аплодисменты вызвали в памяти звуки ее детства. Море, шелест пальмовых листьев на ветру, предостерегающий возглас матери. «Юная леди никогда не снимет обувь на публике!» – скажет, бывало, она. При мысли об этом Этта улыбнулась, приготовившись к новому приступу ностальгии. По крайней мере, ее мать прожила долгую жизнь и увидела то, чего достигла Этта. Увидела, как растут ее внуки. Поверила, что у ее единственной дочери все сложилось хорошо.

Этта подняла лицо к солнцу и раскинула руки. Толпа разразилась приветственными восклицаниями. Еще двадцать четыре часа – и Этта сядет в самолет и улетит отсюда. Поскольку мать умерла, а брат жил в Англии, у нее не было повода задерживаться здесь, хотя она сама захотела, чтобы церемония прошла в ее родном городке, в этой бухте, где все начиналось. И где случилось много дурного.

– Этта Прингл не просто местная девушка, достигшая успеха, – говорит премьер-министр. – Этта Прингл – женщина, завоевавшая мир своими заплывами, которые начались в этой самой лагуне.

Кто-то выкрикивает ее детское прозвище, и Этта со смехом поднимает вверх оба больших пальца.

– А теперь, – продолжает премьер-министр, – эта доморощенная чемпионка изводит политиков вроде меня, чтобы мы делали больше для охраны окружающей среды, потому что ни одно море, даже наше, самое красивое в мире, не застраховано от стоков, от пластика, от повышения уровня воды и ухудшения климатических условий.

Еще аплодисменты, потом вручение медали, затем присвоение данному участку взморья имени Этты Прингл. Она смотрит, как волны пенятся, разбиваясь о скалы. Это та самая бухта, где более быстрая и сильная пловчиха, чем она, впервые довела ее до семимильной отметки, заставив понять, кем ей суждено стать.