И это еще не всё.
Н. Н. стал замечать и замечать, что его жена все больше и больше склоняется в сторону М. М.
Ей было уже под сорок, но в семье ее все еще так и звали — Сонечка: она склонна была к некоторым странным увлечениям. Например, изучала породы медведей, хотя ни одного из них не видела на воле, — по фотографиям изучала.
Были у нее и еще причуды, но без причуд Н. Н. меньше любил бы ее, такую детски-голубоглазую.
Так или иначе Н. Н. собрался с духом и спросил у М. М.:
— Тебе не кажется, что «Предисловие» слишком разрослось?
— Давно кажется! Давно-давно!
— Почему бы это? Ты не знаешь?
М. М. решительно утверждал, что вся история человечества — это история человеческих ошибок по отношению к самому себе. И они, Н. Н. и М. М., не составляют никакого исключения.
Иначе и быть не могло, утверждал М. М., поскольку природа ошиблась, когда наградила человека человеческим разумом. За ошибки приходится расплачиваться, вот она и расплачивается. Настало время.
Н. Н. не был столь пессимистичен, он говорил, что нельзя полагаться только на логику. Кроме нее человек заряжен еще и эмоциями и наделен интуицией.
Однако расхождения — глубоко психологические — были столь серьезны, что дальнейшее сотрудничество между Н. Н. и М. М. каждый час могло прерваться. И некрасиво прерваться-то — ссорой, нетерпимым отношением друг к другу. Драмой.
Что же оставалось в таких условиях, какие возможности?
Пока еще не поздно, не совсем поздно, надо было им, как соавторам, совершенно и до конца разойтись.
Н. Н. так и сделал.
— Спасибо, друг! — сказал он. — Большое спасибо! Дальше я один. Общее дело — «Предисловие», — кажется, сделано.
— Мы с тобой, Н. Н., — ответил М. М. — глупые люди: вздумали искать граждан. Где их искать, если нет гражданского общества? Хотя бы и фиктивного коммунистического и того нет и не может быть. Это уже доказано, не может! Ищи ветра в поле!
— Прежде, чем мы найдем граждан, человечество сгинет. По экологическим причинам. В предчувствии этого, в правильном предчувствии, и происходит все то, что происходит. Вот я и думаю… Чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь: мы с тобой глупцы! Тебе еще простительно, но мне… Я же на десять лет старше? Я давно собирался объяснить тебе это, объяснить, что вся окружающая нас действительность — это толпа неосмысленных предисловий, и не нам с тобой их осмыслить…
И тут Н. Н. и М. М. корректно распрощались, кивнув друг другу:
— Будьте здоровы!
— Чего и вам желаю!
— Большое спасибо. За сотрудничество.
— Спасибо большое. За сотрудничество.
Эти простые, любезные слова были сказаны тихо, почти шепотом, но очень нервно. Рыдательно.