— Что с ним? — Эрик подался вперед.
— А почему с ним должно что-то случиться? — деланно удивился начальник стражи.
— Не держи меня за дурака, — усмехнулся Эрик. — Хотел бы просто узнать — спросил бы у Гуннара или Вигдис. Или пришел сам вечерком поболтать за пивом. А ни свет ни заря с дюжиной стражников поболтать к друзьям не ходят. Так что с ним? Мертв?
Руни кивнул.
— Как Эйлейв и остальные? — уточнил Эрик.
— Это можно считать признанием?
— Нет. Я его не убивал. Но какая разница? Ты все равно сдашь нас им.
— А вот это совершенно точно можно считать оскорблением.
— Если командир был не дурак — а дураков-командиров у чистильщиков не бывает — он или поделился сомнениями с отрядом, или хотя бы записал подозрения. В лучшем случае оставшиеся трое придут сюда. В худшем, если у них хватит выдержки, они дождутся подмоги, а она появится быстро, в ставке есть способы узнавать о смерти своих. Как и способы за пару минут преодолеть полмира. Когда подмога явится, они придут всемером к тебе, а то и сразу в совет. И ты ничего не сможешь сделать.
— Я отдам им убийцу, если это не ты.
— Даже если я назову имя, они заберут… убийцу, а потом придут за нами с Ингрид, — он хмыкнул, на миг став прежним Эриком. — Зря я понадеялся отболтаться, решив, что образцов у него нет. Надо было плюнуть на роженицу и сматываться еще ночью.
Руни подался вперед.
— Ты знаешь убийцу?
— Ты тоже знаешь.
— Не играй словами.
— Знаю. Догадался, вчера.
Так вот почему он вчера был так хмур и молчалив. Не только в тревоге за собственную судьбу было дело. Если он говорит правду. Неделю назад Гуннар поручился бы, что друг не умеет как следует врать, только вчера убедился в обратном.
— И?
Эрик коротко глянул на Гуннара. Показалось, или во взгляде промелькнуло что-то, похожее на вину? Нет, по лицу по-прежнему невозможно было ничего прочесть. Эрик посмотрел в глаза Руни.
— Давай так. Я называю имя убийцы. Взамен ты отзываешь стражу и, когда придут чистильщики, тянешь время, сколько получится. Кроме моей вечной благодарности, оставлю документы на лечебницу. Иде отличный целитель и подскажет, с кем можно договориться еще. Доход неплохой.
— Вовремя ты вспомнил об Иде. Я говорил с ней сегодня утром. Чистильщика нашли в «Аисте и Короне», где она пока живет. И она утверждает, что в ту ночь, когда пропал Скегги, ты не ночевал дома, а вчера поздно вечером видела тебя около «Аиста».
Выходит, Руни с самого начала был уверен, что это Эрик. Чего тогда на самом деле стоят его слова о желании помочь, если тот невиновен? Гуннар очень не любил, когда его разыгрывают втемную. Но пока лучше молчать и слушать.