Над головой пронеслась большая стая птиц, направляющаясь на юг. Рейн задумчиво проводил их взглядом.
— Отдохнули? — Он бегло оглядел друзей. — Тогда продолжаем.
* * *
— Мы должны избегать деревень и городов, — говорил Рейн, пока они быстрым шагом пересекали травянистое поле с высокими колосками пшеницы. — У меня нет полной уверенности, что враги покинули эти земли. Они могут скрываться в окрестностях городов.
— Придется обходить их? — возмущенно спросил Дил.
— Да. Хотя на пути, по которому мы пойдем, их не будет, всего пара деревень. Но нужно будет постараться не пересекать их границ. Не следует, чтобы знали о нас и нашей миссии.
— Почему? — удивилась Лира.
Рейн на ходу обернулся и посмотрел на нее так, что она сразу же пожалела о том, что открыла рот.
Поле сменилось березовой рощей, роща плавно перешла в негустой маленький лесок, за ним раскинул свои просторы широкий холм.
Отряд сделал привал лишь тогда, когда открытая местность осталась позади, и друзья спустились к узкой дорожке, ограниченной по краям ровными рядами сухих безлиственных деревьев. Здесь дул промозглый осенний ветер, настолько сильный, что пришлось отойти за их стволы.
Рейн остановился прямо посреди дороги. Его плащ и волосы раздувало во все стороны, отчего он был похож на привидение.
Арнил заметил, что маг пристально вглядывается вдаль, туда, где кончалась дорожка. Арнил проследил за направлением его взгляда и поразился.
Конца этой тропы не было видно, однако вдалеке виднелись заросли деревьев и кустов.
— Ты так и будешь стоять посреди дороги? — крикнул Дил магу.
— Здесь безопасно, — ответил тот. — Здесь нет никого, кроме нас.
Это хоть немного, но обнадеживало. Но из-за деревьев никто не вышел — подставлять себя под настолько сильные порывы ветра никому не хотелось.
Рейн шевельнул губами, вытянув руку перед собой, и прямо на земле вспыхнул костер.
— Что ты… — хотела было возмутиться Лира, но маг жестом руки перебил ее.
— Успокойся. Это нам не угрожает. Идите сюда!
Друзья нерешительно подошли к костру, от которого исходило сильное тепло. На небе сгущались мрачные тучи, но дождь был не страшен — магический костер можно было погасить лишь заклинанием.
— Странно… — Джейна посмотрела куда-то поверх огня, чьи мелькающие языки прыгали вверх, не подчиняясь силе ветра.
— Что? — Арнил огляделся.
— Дует так сильно, а ни одна веточка не шевелится…
Все, кроме Рейна, посмотрели на окружающие их деревья. Действительно, их величественно возвышающиеся стволы стояли ровно, не двигаясь, в то время, как их собратья, видневшиеся вдалеке, скрипели и чуть прогибались.