Следующей целью Хосрова II стал Египет — житница Византии. До Сасанидов эта древняя земля последовательно побывала под пятой ассирийцев, персов Ахеменидов, эллинов Александра Македонского и Птолемеев, наконец, римлян, от которых и была унаследована византийцами.
В 615 или 617 году войска Шахрвараза пошли на юг. Была занята Газа, подвергнута осаде и захвачена крепость Пе-лусий, прикрывавшая вход в дельту Нила. Пал Мемфис. Вскоре после 21 июля 618 года персы заняли Арсиной. Подверглись разгрому монастыри в Нижнем Египте. В общем, лишенный военной поддержки, Египет оказался довольно легкой жертвой.
В июне 619 года Шахрвараз подошел к стенам Александрии. Еще до этого александрийский патриарх Иоанн и брат императора экзарх Никита бежали морем в Константинополь, оставив город на произвол судьбы. Византийцы погрузили все сокровища своего города на корабли и попытались их эвакуировать, но из-за сильного шторма флот прибило к побережью, и огромные богатства попали в руки персов. Оставшиеся без военного руководства, горожане все же не пустили персов в город и занялись организацией обороны. Шахрваразу пришлось решать непростую задачу — крупнейший город Египта был защищен инженерными сооружениями и прикрыт затейливым ландшафтом, его не так-то легко было взять. Но ему улыбнулась удача: в Александрии выискался предатель — араб, выходец из персидской Аравии, который подсказал, где и как лучше проникнуть в город. Александрия пала и оставалась в руках Сасанидов до июня 629 года.
Сасанидское войско после взятия города продолжило методично оккупировать оставшиеся незанятыми области. Население их при этом подвергалось грабежу и насилию. Греческие и коптские источники сохранили свидетельства бесчинств персов>{206}. Автор одного из папирусных документов пишет своему господину, что его угнали из родного дома, пытали и разлучили с детьми и он вынужден бежать от персов в Файюм. В другом папирусе некая вдова из Джеме просит о помощи Писенция, епископа Гермонтиса, сообщая, что персы убили ее сына и взяли все ее имущество. И так далее, и тому подобное…
Весь Египет покорился персам к 621 году. Отсюда персы совершили походы в Ливийскую пустыню и Эфиопию и даже попытались дойти до Карфагена. Хосров принялся внедрять в плодородной долине Нила свою администрацию и налаживать фискальную систему. Так, коптский папирус из Гермополийского нома, датируемый 625 годом, содержит обращение четырнадцати селян к своему господину Перезу Хозрою. Они «именем Бога и благополучия царя царей» обещают доставить установленное количество льна в течение 14 дней