Так закончилась жизнь Хосрова Парвиза. Помимо этого, пытаясь оградить свою власть от посягательств многочисленной родни, Кавад Шируйе казнил восемнадцать своих братьев. Но это не спасло Иран от очередного политического кризиса. Через несколько месяцев шахиншах умер, и огромная держава вновь погрузилась в пучину хаоса.
За четыре года у кормила власти побывали пять царствующих особ, в их число входят даже две дочери Хосрова II и широко известный спахбед Шахрвараз. Шахиншахская власть, утерявшая свою силу и независимость, находилась теперь в руках всесильных военачальников. Пройдут годы, прежде чем в стране начнет кристаллизоваться крепкая центральная власть во главе с более-менее дееспособным царем. Но процесс этот оборвется под натиском новой, прежде невиданной силы…
Сразу после Кавада на престол взошел его малолетний сын — Ардашир. При нем был регент — Мех Азергуинасп. Против нового шаха вспыхнуло восстание, и трон узурпировал полководец Шахрабараз. Ардашир был убит. Он процарствовал 40 дней, при его правлении был заключен мир с Византией.
Шахрабараза также убили — по приказу дочери Хосрова II Бурандухт (Порандохт). Эта особа правила год и четыре месяца и зарекомендовала себя очень способной правительницей; она провела успешные переговоры с византийцами. Однако уже в 631 году ее сменил знатный перс, дальний родственник Хосрова — Пероз Гушнасдпех, но он продержался у власти лишь месяц. Далее полгода правила дочь Хосрова II — Азермидухт. После нее несколько дней царствовал дальний потомок Ардашира I — Хосров. Его сменил Фаррухзад, которого вскоре также свергли>{215}.
Йездегерд III — последний шахиншах
Весной 632 года на престол Эран Шахра вступил правнук Хосрова I — Йездегерд. И в этом же году границы Сасанидской державы взрезали молниеносными рейдами арабы, объединенные под знаменем ислама. Для них Персидская империя оказалась вполне приемлемой мишенью. Мусульмане довольно быстро поняли это. Сасаниды и Византия, поглощенные многолетней беспрестанной борьбой друг с другом, постепенно довели друг друга до истощения. Сасанидская империя переживала экономический упадок, в управлении государством царила чехарда, жители, разделенные чуть ли не на касты, были отягощены непомерными налогами; кроме того, вспыхивали религиозные недовольства. Йездегерд III, неопытный юноша, которым манипулировали советники, не был в состоянии дать отпор арабам — даже несмотря на то, что Византия, тоже вынужденная бороться с арабами, больше не отвлекала силы Сасанидов.
Арабы издавна занимали территорию Аравийского полуострова. Они занимались земледелием и скотоводством, разводили лошадей, верблюдов и овец. В VI веке у них происходило разложение первобытно-общинного строя, выделялась родовая знать — шейхи и сеиды. Арабы издавна участвовали в войнах соседей, в том числе персов и византийцев. В их войске были как пехота, так и кавалерия, в качестве средства доставки войск использовались верблюды. Отличительной особенностью арабского войска была высокая подвижность. Благодаря этому арабы были настоящими мастерами «малой войны».