Так в 1480 году, ровно через сто лет после славной Куликовской битвы, наступил конец монголо-татарского ига, тяготевшего над Русью без малого два с половиной столетия. Русское государство стало полностью независимым.
Карл Маркс в своей работе «Секретная дипломатия XVIII века» писал о значении этого события: «В начале своего княжения Иван III все еще был татарским данником; его власть все еще оспаривалась удельными князьями… К концу его княжения мы видим Ивана III сидящим на вполне независимом троне… Изумленная Европа, в начале княжества Ивана III едва ли даже подозревавшая о существовании Московии, зажатой между Литвой и татарами, была ошеломлена внезапным появлением огромной империи на восточных своих окраинах».
Создание единого Русского государства и свержение татаро-монгольского ига не могли не отразиться на внешнем облике Москвы и ее сердца - Кремля и расположенной под кремлевскими стенами рыночной площади.
Белокаменные кремлевские стены и башни, возведенные при Дмитрии Донском, выдержав за сто с лишним лет ряд пожаров и боевых испытаний, изрядно обветшали. Повреждения в них наспех залатывались деревом. Этих деревянных «заплат» было так много, что венецианскому послу Амброзио Контарини, побывавшему в Москве в 1476 - 1477 годах, Кремль показался почти сплошь деревянным.
В середине 80-х годов XV века начали строить новые стены из кирпича. Территория Кремля снова была несколько расширена и достигла своих теперешних размеров - около 28 гектаров. При этом и рыночная площадь опять немного отодвинулась к востоку и наконец приобрела постоянную оседлость.
Кремль Ивана III, нетленной красотой которого любуются сейчас москвичи и гости советской столицы, в отличие от Кремля Дмитрия Донского строился долго - целое десятилетие, с 1485 по 1495 год. Дмитрий был вынужден спешить, а Иван III заботился не только о надежности кремлевских укреплений, но и о том, чтобы внешний вид их отразил торжество и могущество Русского государства. Новый Кремль должен был стать символом возмужания Руси - крупнейшего государства Европы, памятником завоеванной в кровопролитных боях государственной независимости.
В этих огромных строительных работах - одновременно с крепостными стенами и башнями возводились кремлевские соборы и палаты - приняли участие лучшие русские зодчие из Москвы, Владимира, Новгорода, Твери и других русских городов. Вместе с ними трудились и итальянские архитекторы - фрязи, как называли тогда на Руси выходцев из романских стран Европы. Москва и ранее знала итальянцев, изредка приезжавших сюда в качестве купцов и ремесленников. Появление же сразу целой группы итальянских зодчих связано с рядом чисто московских и даже международных событий.