– Ты? – Я ощутила спазм в животе – так я была потрясена.
– Да. Я сказала, что ты об этом знала, но не хотела, чтобы узнали все, и поэтому ты меня выгораживаешь.
Она подошла ко мне.
– Но зачем тебе это делать? – спросила я. – Зачем врать ему?
Она приблизилась, и я увидела озабоченность на ее лице.
– Я не хочу, чтобы таблоиды полоскали твое имя, чтобы ты оказалась в центре сплетен. У тебя вся жизнь впереди.
– Но что люди подумают о тебе?
– Не беспокойся о том, что подумают другие. Это будет выглядеть так, словно я решила выплеснуть обиду – другая женщина, брошенная любовница. Обещаю, что они быстро об этом забудут. Может, это даже станет лишней рекламой, плюсом для моей карьеры.
Она умолкла и закрыла глаза. Я видела в ее лице усталость, между бровей залегли морщины, которые она всегда пыталась разгладить пальцами.
– Я знаю, что мы не стали теми родителями, каких ты хотела бы в нас видеть. Я знаю, ты думаешь, что мы поступили эгоистично, продолжая встречаться. Я хотела расстаться с твоим отцом, когда ты была маленькой. Я его любила, но реальное положение дел прояснилось довольно быстро, и я понимала, что эти отношения ударят по нам с тобой.
– А о его жене ты не думала? – перебила ее я.
– Стоило бы подумать. – Анук опустила глаза и мяла рукав. – Как бы то ни было, разрывать отношения он отказался – объяснил, что боится потерять с нами связь, если мы разойдемся. Он искренне хотел быть частью твоей жизни. Я согласилась на это, но в течение долгого времени раздумывала, не была бы ты счастливее, если бы все решилось иначе, и всякий раз, когда ты говорила, что с тобой обошлись несправедливо, это разбивало мне сердце. Что мне было ответить? Ты говоришь о своем детстве так, будто мы тебя бросили, лишили тебя настоящей жизни, будто мы не знали, что делаем. Но, Марго, разве ты не видишь, сколько я тебе дала? Все это в тебе.
Она положила руки мне на плечи и сжала их. Золотисто-оранжевый свет в гостиной сменился на синий, и теперь мы стояли друг напротив друга в полумраке.
– Помнишь, в детстве был такой период, когда ты постоянно задавала мне один и тот же вопрос? Ты хотела знать, брошусь ли я под автобус, чтобы тебя спасти. Ты спрашивала, все ли матери готовы пожертвовать жизнью ради своих детей. Что бы я ни говорила, тебя мой ответ никогда не удовлетворял, ты приходила ко мне через неделю с тем же самым вопросом.
– А что ты говорила? – спросила я.
Анук приподняла брови и улыбнулась.
– Вот видишь, тебя это интересует до сих пор.
Она выпустила мои плечи и включила свет.
– Пора ужинать, – сказала она.